지난 10년 동안 호주 투표권을 가졌던 에린 보넷은 전통적인 노동당 지지자였다. 그러나 지금은 자신에게 가장 좋은 생존 기회를 줄 수 있는 정당에 투표하고 싶다고 말했다고 news.com.au에서 보도했다.
에린 보넷은 7년 동안 조산사로 일해왔고, 그 기간 동안 물가 상승으로 인해 생활 수준이 점점 더 나빠졌다고 말했다. 30세의 보넷은 화요일에 방송되는 SBS의 Insight 프로그램에 출연할 예정이다. 그녀는 자신의 급여가 인플레이션에 전혀 맞춰지지 않았다고 말했다.
“퀸즐랜드에서 시작하는 간호사와 조산사의 급여는 뉴사우스웨일즈(NY) 간호사와 조산사보다 18% 더 많습니다. 퀸즐랜드는 살기 더 저렴한 곳이기 때문에 이는 전혀 이해가 되지 않습니다.”라고 말했다.
이로 인해 보넷은 다른 주로 이사할 수밖에 없었고, 이제는 그곳에서 더 나은 생활을 위한 급여를 받을 수 있게 되었다. 그녀는 이제 거의 두 배의 급여를 받고 있어 집을 사기 위한 저축을 시작할 수 있게 되었다. 하지만 이러한 결정을 내리기까지 많은 희생이 있었다. 보넷은 자신의 대부분의 가족이 뉴사우스웨일즈 중앙 해안에 살고 있고, 지금 살고 있는 곳은 2000km 이상 떨어져 있다고 밝혔다.
보넷은 처음에 조산학을 전공하면서 이 직업이 안정적이고 존경받는 직업이라고 확신했다. 어머니는 간호사였고, 그녀는 안정된 직업을 선택했다고 생각했다. 또한 그녀는 그 당시 싱글이었고 아이가 없었기 때문에 생계유지가 어려울 이유가 없다고 생각했다.
“생활비는 계속 오르고, 우리의 급여는 전혀 늘지 않았어요.”
현재 그녀와 동료들은 같은 어려움을 겪고 있다. “우리가 배운 전공을 바탕으로 생사를 다루는 직업에서 이렇게 어려움을 겪을 줄은 상상도 못 했어요.”라고 보넷은 말했다.
보넷은 정부가 이제라도 나서서 수만 명의 간호사와 조산사들이 겪고 있는 경제적 어려움을 해결해야 한다고 믿고 있다.
“정부는 우리에게 무엇이라도 제시해야 합니다. 어떤 정부든 간에 우리가 그들을 지지할 것입니다. 지금은 그것이 우리의 유일한 선택입니다. 우리는 살아갈 수 있어야 해요. 제 주변의 모든 동료들이 어려움을 겪고 있습니다. 만약 어떤 정부가 우리에게 적절한 급여 인상을 제시한다면, 우리는 아마 그 방향으로 갈 것입니다.”
경제학자 에반 루카스는 생계 위기가 올해 연방 선거의 가장 중요한 이슈가 될 것이라고 말했다. 그는 “지금처럼 생계 문제가 주요 이슈로 떠오른 적은 제2차 세계대전 이후 처음이다.”라고 언급했다. 그는 또한 “현재 임기 중인 정부는 위기에 처해있다. 세계적으로 첫 번째 임기 정부들이 모두 어려움을 겪고 있는 이유가 바로 생계 위기 때문이다.”라고 덧붙였다.
올해 선거에서 젠지와 밀레니얼 세대가 유권자의 절반을 차지할 것이며, 이는 선거에 큰 영향을 미칠 것이다. 루카스는 이들이 전통적인 정당의 지지 세력으로 변하지 않을 수 있음을 언급했다.
“밀레니얼과 젠지 세대는 전통적이지 않으며, 그들의 투표 성향이 변하고 있지만, 전통적인 정당으로의 변화를 보이지 않고 있다.”라고 말했다.
교민잡지 editor@kcmweekly.com
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