NSW, 21세 대학생인 심란 프라사드는 전자담배의 위험성을 다른 젊은이들이 알게 되기를 희망하며, 전자담배를 끊는 데 도움을 주기 위한 새로운 앱의 출시를 도왔다.
심란 프라사드는 고등학교 마지막 해에 전자담배를 사용하기 시작했는데, 담배 대신 전자담배가 “인기 있고 쉽게 접근할 수 있었다”고 말했다.
“그것은 일종의 실험적이었고, 결국엔 습관이 되었다. 슬프게도 맛 덕분에 중독이 되었고, 그 중독은 대학 시절까지 계속되었다.” 고 그녀는 말했다.
그러나 심란이 기침과 어지러움을 느끼기 시작했을 때, 그녀는 전자담배를 끊어야 한다는 것을 깨달았다. 전자담배의 비용 상승도 그녀가 전자담배를 끊기로 결심한 이유 중 하나였다.
“전자담배를 빨리 사용할수록 더 많이 필요하고, 그만큼 더 비싸졌다”고 그녀는 설명했다.
현재 심란은 이 나쁜 습관을 자랑스럽게 끊었다.
그녀는 240명의 젊은이들 중 하나로, NSW 정부가 개발한 새로운 증거 기반 앱인 ‘Pave’의 개발에 도움을 주었다. 이 앱은 더 많은 젊은이들이 전자담배를 끊는 데 도움을 주기 위해 만들어졌다.
이 앱은 전자담배와 관련된 건강 행동을 변화시키려는 정부의 노력의 일환으로, 2024년 1월에 시작된 ‘Every vape is a hit to your health’ 캠페인의 일부분이다. 연구에 따르면, NSW에서는 24,000명의 젊은이가 전자담배를 끊겠다고 결심했으며, 또 다른 15,000명은 끊을 생각을 하고 있다고 한다.
새로운 앱은 사용자가 유용한 팁, 동기 부여, 추적 도구, 갈망이 일 때의 대체 활동 등 다양한 정보를 제공하며, 전자담배를 끊는 데 어려움을 겪을 때 도움이 된다.
“제가 이 앱을 사용했다면 단순히 전자담배를 끊는 것뿐만 아니라, 더 건강한 삶을 만드는 데 도움이 되었을 것입니다”라고 그녀는 말했다.
“이 앱은 건강을 더 좋은 방향으로 이끌어가는 계획을 제공하며, 젊은이들이 가장 원하는 것은 개인화된 지원입니다. 그들은 자신을 위한 지원이 있다는 것을 알고 싶어 합니다.”
NSW 보건부 장관인 라이언 파크는 젊은이들 사이에서 전자담배 사용이 증가하는 것에 대해 매우 우려하고 있다고 밝혔다.
“불법 전자담배가 우리 커뮤니티에 퍼져 있는 것에 대해 매우 걱정하고 있습니다”라고 파크 장관은 말했다.
“이번 기회는 공공 건강에서 폭발적인 문제를 예방할 수 있는 세대의 기회입니다. 우리는 전자담배에 대한 단순한 단속만이 아닌, 젊은이들이 자신의 건강을 책임지도록 설득하는 노력이 필요합니다. 젊은이들이 전자담배를 끊고자 하는 욕구를 심어주는 것과 그들이 성공할 수 있도록 필요한 자원을 제공하는 것이 제 목표입니다.”
파크 장관은 이 앱이 젊은이들이 다시 건강을 되찾을 수 있도록 돕는 중요한 도구가 될 것이라고 말했다.
이 앱은 암 연구소와 함께 공동 설계되었으며, iOS와 Android 장치에서 다운로드할 수 있다.
암 연구소의 NSW CEO인 트레이시 오브라이언 교수는 젊은이들이 전자담배를 끊고 건강을 보호하려는 노력을 계속 이어갈 것이라고 희망한다고 밝혔다.
“수만 명의 젊은이가 전자담배를 끊거나 끊을 생각을 하고 있는 것을 보는 것은 고무적입니다”라고 오브라이언 교수는 말했다.
“하지만 전자담배는 여전히 중요한 공공 건강 문제로, 새로운 Pave 앱은 젊은이들이 도움을 받고 전자담배를 끊는 여정을 계속할 수 있도록 돕는 또 다른 옵션이 될 것입니다. 전자담배는 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 매우 중독성이 강합니다. 담배와 마찬가지로 전자담배도 암을 일으킬 수 있는 유해 화학 물질이 포함되어 있으며, 전자담배를 사용하는 젊은이가 담배를 시작할 가능성이 높아져 암 위험이 크게 증가할 수 있습니다.”
“전자담배를 시작하지 않거나 끊는 것이 중요합니다. 끊는 것이 어려울 수 있지만, 지원을 받으면 첫 번째 단계를 내딛는 것이 인생을 바꾸는 일이 될 수 있습니다.”
라고 전했다.
NSW 정부, 젊은이들 전자담배 끊기 돕는 앱 출시
교민잡지 editor@kcmweekly.com
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