올해 호주의 Australia Day를 맞아 City of Ryde 카운슬이 주관하는 ‘Citizen of the Year’ 시상식에서 새롭게 신설된 ‘Sportsperson of the Year’ 부문에서 한국인 최초로 함린다(Linda Ham)가 수상의 영예를 안았다.
이번 상은 지난 5년간 스포츠 커뮤니티에 기여한 뛰어난 공로를 인정받아 수여되는 상으로, 함린다의 수상 소식은 라이드 카운슬 공식 웹사이트에 보도되었다.
라이드 카운슬은 공식 발표에서 함린다를 다음과 같이 소개했다:
“함린다는 라이드 지역의 피트니스와 커뮤니티 참여를 혁신적으로 변화시킨 인물입니다. Teambros Fitness Club의 매니저로서, 그녀는 포용성과 웰빙 문화를 증진하며 그 공로로 여러 국가적 상을 수상하였습니다. 이전에는 교사로 활동했던 함린다는 모든 사람들이 참여할 수 있는 혁신적인 스포츠 프로그램을 도입하여 학생들에게 영감을 주었습니다. 또한, Clean Up Australia Day와 Biggest Morning Tea와 같은 활동에 참여하며 건강과 커뮤니티 정신을 결합한 다양한 이니셔티브에 기여했습니다. 함린다의 헌신은 사람들의 삶을 변화시키며 피트니스를 통해 사람들을 하나로 연결하고 공동의 목표를 이루는 데 기여하고 있습니다.”
린다 매니저는 운동이 신체 건강뿐만 아니라 정신 건강에도 긍정적인 영향을 준다는 것을 직접 경험하며, 이를 널리 알리기 위해 노력해왔다. 2016년부터 라이드 지역에서 초등학교 교사로 재직하며 학생들에게 건강한 생활 습관을 장려하기 시작했고, 2020년부터는 스포츠 코디네이터로서 모든 학생이 스포츠 활동에 적극적으로 참여할 수 있도록 다양한 프로그램을 도입했다. 특히, 장애를 가진 학생들도 쉽게 참여할 수 있는 스포츠 이벤트를 기획하고, 학교 스포츠 팀의 활성화 및 주 대회 참가율 향상에 기여하며 보다 포용적인 스포츠 환경을 조성하는 데 힘썼다.
2022년 말, 함린다는 교육계를 떠나 보다 많은 사람들에게 운동의 가치를 전달하기 위해 Teambros Fitness Club의 매니저 역할을 맡았다. 그녀는 피트니스를 통해 사회적 기여에도 적극 나서고 있으며, 경제적 어려움을 겪는 지역 사업체들을 지원하기 위해 SNS 캠페인을 운영하고 있다. 이를 통해 지역 사업자들과 협력하여 건강과 웰빙을 증진하는 데 기여하며, 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있다.
그 결과, Teambros Fitness Club은 고객 서비스 우수상을 수상했으며, 2024 Local Business Awards에서 Outstanding Fitness Services 상도 받으며 여러 차례 뛰어난 성과를 인정받았다. 또한, 함린다는 2024 AUSactive Awards에서 ‘Manager of the Year Award’ 및 ‘People’s Choice Professional of the Year Award’ 부문에서 전국 상위 8인의 파이널리스트로 선정되었으며, 최종적으로 ‘People’s Choice Professional Award’에서 전국 우승을 차지했다. 그녀의 여정은 웰빙, 교육적 멘토링, 커뮤니티 기여에 대한 헌신을 반영하며, 피트니스 업계에서 존경받는 롤 모델로 자리매김했다.
“한인 사회에 긍정적인 영향 미치고 싶어”
한국인으로서 처음으로 ‘Sportsperson of the Year’ 상을 수상한 함린다는 큰 영광이라며 소감을 전했다.
“한인 사회에서 이 상을 최초로 수상하게 되어 큰 영광으로 생각하며, 이를 통해 더 많은 사람들에게 영감을 주고 싶습니다.”
그녀는 앞으로도 피트니스를 통해 사람들을 하나로 연결하고, 더 많은 사람들이 건강한 삶을 누릴 수 있도록 노력할 것이라고 밝혔다. 운동의 가치를 널리 알리며 더 건강하고 행복한 사회를 만드는 것을 목표로 하고 있다. 또한, 호주 피트니스 업계에서 활동하는 전문가로서 한국식 건강 관리 및 운동 관리 방식을 접목하여 긍정적인 영향을 전파하고자 한다. 최신 IT 기술과 맞춤형 트레이닝, 독특한 행사를 결합한 K-Health 문화를 구축하여 글로벌 피트니스 및 웰빙 산업의 새로운 트렌드로 자리 잡게 하는 데 기여하고자 한다.
