수백만 마리의 물고기들이 호주 열대성 저기압 알프레드의 영향으로 죽은 것으로 전문가들이 보고하고 있다고 9news에서 보도했다. 물고기 서식지 보호 단체인 오즈피시(OzFish)는 뉴사우스웨일스(NSW) 북부 강과 중북부 해안 지역에서 숨을 쉬고 있는 물고기들과 죽은 물고기들이 발견되었다고 밝혔다. NSW 1차 산업 및 지역 개발 부서는 발리나, 리치몬드 밸리, 클레어런스 밸리 및 맥클레이 지역에서 “수백만 마리”의 물고기 사체가 발견되었다고 확인했다.
지난주 발리나의 리치몬드 강에서 처음으로 죽은 물고기가 보고되었으며, 이 지역은 심각한 기상으로 홍수를 겪었다. 이 폭풍은 주로 남동부 퀸즐랜드를 강타했다. 이후 클레어런스 강, 즉 퀸즐랜드 국경 근처의 북부 강 지역에서도 비슷한 상황이 보고되었다.
또한, NSW 중북부 해안의 맥클레이 강에서도 죽은 물고기가 발견되었다. 오즈피시의 CEO인 캐시 프라이스는 이 현상의 원인으로 ‘블랙워터’ 현상을 지적했다.
“블랙워터는 홍수로 유기물이 수로로 유입되면서 발생한다”고 프라이스는 말했다. “이 과정에서 유기물이 분해되면서 물속에서 산소를 빼앗고, 이로 인해 물고기와 기타 수생 생물들이 질식하게 된다.”
오즈피시는 죽은 물고기 종류로 플랫헤드, 브림, 화이트잉, 새우 및 기타 해양 생물들을 언급했다. 또한, 머드크랩과 장어들은 물에서 빠져나갔다고 밝혔다. 이들은 지난주에 물속에서 산소 수치를 측정했으며, 그 수치가 물고기를 살아있게 유지할 수 없을 만큼 낮았다고 전했다.
“건강한 물은 리터당 5mg 이상의 산소를 포함하고 있어야 한다. 산소 수치가 리터당 4mg 이하로 떨어지면 물고기는 고통을 겪기 시작하고, 2mg 이하로 떨어지면 죽기 시작한다. 리치몬드 강에서는 용존 산소 수치가 거의 0.4mg/L에 불과하다”고 말했다.
프라이스는 리치몬드 강을 따라 있는 습지의 복원이 물고기들의 죽음을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 언급했다.
“강을 따라 있는 건강한 습지는 여과기 역할을 하여 블랙워터가 수로로 유입되는 것을 줄여준다”고 말했다. “이러한 물고기 죽음을 예방하고, 우리 수로에 복원력을 구축하려면 긴급한 조치가 필요하다.”
지역 주민들은 죽은 물고기를 발견하면 오즈피시에 신고하도록 권장되고 있다.
NSW 1차 산업 및 지역 개발 부서의 대변인은 “열대성 저기압 알프레드의 영향으로 수로에서 물고기들이 죽고 스트레스를 받은 물고기들이 늘어나고 있다”며 “북부 해안의 홍수 평지에서 배출되는 나쁜 품질의 물로 인해 물고기들이 영향을 받고 있다”고 말했다. 청소 작업이 진행 중이라고도 전했다.
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