호주인 4명 중 거의 1명의 보육 시설이 없는 ‘사막’에서 살고 있다고 9news에서 보도했다. 즉, 3명 이상의 어린이가 보육 시설 하나를 두고 경쟁하는 상황이다.
이는 9개국의 아동보육 접근성을 매핑하는 국제 연구의 일환으로 빅토리아 대학교 미첼 연구소 에서 실시한 세계 최초의 연구 결과이다. 또한, 70만 명의 호주인이 사실상 육아 서비스를 전혀 받을 수 없는 지역에 살고 있는 것으로 나타났다.
“우리는 고품질의 접근 가능한 보육이 노동력 참여와 어린 자녀의 성장에 큰 이점이 있다는 것을 알고 있습니다. 처음으로, 우리는 다양한 정부 정책의 영향과 국가 간 비교를 볼 수 있습니다. 그 결과는 전 세계 수백만 가족의 삶에 영향을 미칠 것입니다.”라고 Mitchell Institute 이사이자 주저자인 Peter Hurley 부교수가 말했다.
국가적으로 보면 호주는 전반적인 보육 접근성 측면에서 9개국 중 4위를 차지했으며, 각각 노르웨이, 스웨덴, 스코틀랜드보다 낮은 수준을 기록했다. 새로운 연구에서는 장시간 보육 시설과 지역 유치원 시설을 모두 고려했다. 실제로 2020년 이후 8만 개의 새로운 보육 시설이 생기면서 많은 지역에서 접근성이 개선되었지만, 직장인 부모의 상황이 여전히 심각한 지역도 있다.
호주의 8개 주와 수도 중 5개 주에서는 두 명 이상의 어린이가 보육원이나 유치원 자리 하나를 두고 경쟁한다.
뉴사우스 웨일즈
인구가 가장 많은 주이지만 보육 시설 접근성 면에서는 좋지 않은 성과를 보이며, 태즈메이니아주와 서부 호주주만이 그보다 더 나쁜 성적을 보이고 있다.
전체적으로 보면, 주 면적의 28%가 ‘육아 사막’에 위치하고 있다.
전국적으로 나타나는 현상으로, 시드니의 동쪽과 북쪽에 있는 부유한 교외 지역에 사는 가족들은 대체로 잘 살고 있는 반면, 지방과 덜 부유한 지역에 사는 가족들은 가장 불우한 처지에 처해 있다. 북쪽 해안에 위치한 아타몬에는 아이 1명당 보육 시설이 0.82개 있지만, 북서쪽으로 차로 1시간 조금 넘게 가서 빌핀이나 콜로에 가면 보육 시설이 하나도 없다.
더보, 배서스트, 싱글턴을 포함한 많은 대규모 지역 센터는 전국에서 보육 시설 접근성이 가장 낮은 지역 중 하나이다.
시드니 교외 지역 내에서도 마스든 파크와 같은 서쪽 교외 지역에는 아이 1인당 보육 시설이 0.134개에 불과한다.
빅토리아
빅토리아주의 가족들은 북쪽 이웃들에 비해 보육 시설을 확보하는 데 어려움을 겪는 듯하며, 절반(14%)이 ‘보육 시설의 사막’에 살고 있다.
그럼에도 불구하고, 지역 데이터는 거주지에 따라 큰 격차가 있음을 다시 한번 보여준다.
멜버른 도심은 보육 시설이 넘쳐나는 반면, 완딘, 팬톤 힐 같은 외곽 교외 지역에는 그곳에 사는 어린이 10명당 보육 시설이 단 한 개밖에 없다.
퀸즐랜드
캘리포니아주는 아동 보육 시설 접근성에서 3위를 차지했는데, 아동 1명당 아동 보육 시설이 0.514개에 달했다.
하지만 브리즈번 도심 지역 내에서도 일부 지역은 여전히 서비스가 부족한 상태이며, 문루벤, 에노게라 저수지, 노스 스트래드브로크 섬에 있는 보육 시설마다 최소 5명의 어린이가 서로 경쟁하고 있다.
서부 호주
서부 호주는 넓은 국토와 낮은 인구 밀도로 인해 보육 등의 적절한 서비스를 제공하는 것이 어렵다. 주 내 대부분의 지역에서 어린이 20명당 보육 시설이 단 한 개뿐인 경우가 많다.
퍼스에서도 먼디종, 세르펜타인, 자라데일, 글렌 포레스트, 발라주라를 포함한 외곽 교외 지역 대부분은 ‘육아 사막’으로 여겨진다.
남호주
남호주 아웃백은 다른 외딴 지역의 추세와 달리 사실상 한 명의 아이를 위한 보육 시설이 하나밖에 없다. 애들레이드 도심 지역의 가족들도 마찬가지로 잘 보살핌을 받고 있다.
남호주 가구 5가구 중 1가구(21%)가 클라렌던, 유레이드라, 머레이 브릿지, 스트라솔바인을 포함한 ‘육아 사막’에 살고 있다.
호주수도 캔버라
호주의 수도가 어린이 1명당 보육 시설이 0.636개로 전국에서 보육 접근성이 가장 좋은 곳이라는 것은 놀랄 일이 아닐 것이다. 여기서는 주민 7명 중 1명만이 ‘육아 사막’에 살고 있다.
정치와 사업의 중심지에 가까운 부유한 지역에는 어린이 한 명당 보육 시설이 최대 1.7개나 있는 반면, 도심에서 가장 멀리 떨어진 지방 지역에는 사실상 보육 시설이 전혀 없다.
태즈매니아
태즈매니아는 아동 보육 접근성 측면에서 전국에서 최하위를 차지했는데, 아동 1명당 이용 가능한 아동 보육 시설은 0.352개에 불과했다. 즉, 절반 이상(57%)의 가정이 보육 시설이 전혀 없는 상황에 처해 있으며, 호바트와 론세스턴의 두 대형 중심지를 제외한 대부분 지역은 심각하게 보육 시설이 부족한 상황이다.
노던 테리토리
전체적으로는 존경할 만한 4위를 차지했지만, 북부 준주는 다시 한번 원격 지역에서 서비스에 접근하는 데 어려움이 있음을 잘 보여준다. 다윈은 대체로 보육 시설이 잘 갖춰진 반면, 남쪽으로 30분 떨어진 웨델은 육아 시설이 부족하다.
