경찰은 지난 주말에 멜버른과 시드니 시티에서 열린 친 팔레스타인(pro-Palestine) 집회에서 테러 깃발이 발견되어 관련 범죄 가능성을 조사하고 있다고 9news가 보도했다.
호주 연방 경찰(Australian Federal Police)은 빅토리아 경찰(Victoria Police )이 헤즈볼라(Hezbollah)를 상징하는 “금지된 깃발(prohibited flags)” 6개를 600명 규모의 시위 주최 측과 관련이 없는 소규모 단체가 들고 있는 것을 목격해 수사에 착수하겠다고 밝혔다.
이후 NSW 경찰(NSW Police)은 29일 일요일 시드니 도심 집회에서 경찰이 “테러 조직 상징이 표시된 깃발 두 개”를 압수했으며 “테러 상징이 표시된 다른 사례”를 조사 중이라고 밝혔다.
“사람들은 금지된 상징물을 소지하고 있다는 사실을 알아야 합니다.”라고 피터 맥케나 NSW 중부지역 부청장(NSW Assistant Commissioner for Central Metropolitan Region Peter McKenna)은 말했다.
“일반적으로 우리는 그들에게 그 상징을 제거할 기회를 줍니다. 만약 그들이 제거하지 않고 공공장소에서 그 상징을 계속 제시한다면 그들은 그 범죄를 저질렀을 수 있습니다.”
하루 종일 정치적 반발이 거세지자 토니 버크 내무부 장관(Home Affairs Minister Tony Burke)은 27일 금요일 이스라엘의(Israeli) 공습으로 사망한 헤즈볼라(Hezbollah) 지도자 하산 나스랄라(Hassan Nasrallah)를 미화한 혐의를 받는 시위대의 비자 상태를 확인할 것을 빅토리아(Victorian) 주와 NSW 주 당국에 촉구했다.
그는 30일 월요일 늦게 “증오를 퍼뜨리는 사람의 비자를 취소하는 데 주저하지 않겠다”고 말했다.
해당 행진은 이스라엘의 가자(Gaza)지구 공습이 레바논(Lebanon)으로 확대되는 가운데 가자지구를 위한 행동의 날(a day of action for Gaza) 행사의 일환으로 전국에서 조직된 여러 행진 중 하나였다.
일부 참석자들은 테러 조직의 사살된 지도자 나스랄라(Nasrallah)의 사진을 들고 있었던 것으로 알려졌다.
헤즈볼라(Hezbollah)는 호주, 미국, 영국, 유럽연합에서 테러 조직으로 간주하고 있다.
AFP 통신은 30일 성명을 통해 금지된 깃발을 단독으로 전시하는 것만으로는 개인을 테러 범죄로 기소하기에 충분하지 않다고 밝혔다. 30일 오후 연방 경찰은 시위대가 대테러법을 위반했을 가능성이 있다는 빅토리아 경찰(Victoria Police)의 보고를 조사할 것이라고 밝혔다. AFP 통신은 수사를 돕기 위해 언론사에 시위 현장의 비디오 영상을 요청할 것이라고 전했다.
기소될 경우 시위대는 최대 12개월의 징역형에 처해질 수 있다.
호주 대테러법(Australian counter-terrorism laws)에 따르면 금지된 상징물을 공개적으로 표시하는 행위는 인종, 종교 또는 국적에 따라 다른 사람을 불쾌하게 하거나 협박하거나 개인 또는 집단에 대해 무력이나 폭력을 사용하도록 선동하는 경우 등 특정 상황에서 범죄로 간주된다.
경찰관은 공공장소에서 금지된 상징물을 제거하도록 지시할 수는 있지만, 금지된 상징물을 직접 제거할 권한은 없다. 빅토리아 경찰(Victoria Police)에 따르면 멜버른 시위 도중 체포된 사람은 없었다고 한다.
빅토리아 경찰(Victoria Police) 대변인은 “빅토리아 경찰은 평화적으로 항의할 권리를 지지하며 공공 안전을 보장하기 위해 시위 현장에 경찰을 배치했다”고 말했다.
“금지된 상징물과 관련하여 주무 기관인 호주연방경찰(Australian Federal Police)이 적절한 조치를 취할 것입니다.”
앤서니 알바니즈 총리(Prime Minister Anthony Albanese)는 주말의 장면을 “걱정스럽다”고 묘사했다.
“우리는 사람들이 급진적인 이념과 갈등을 이곳에 가져오는 것을 원하지 않습니다.”라고 그는 말했다. “우리의 다문화주의와 사회적 결속력은 당연한 것으로 받아들여져서는 안 되며, 앞으로 나아가면서 이를 계속 강조하는 것이 중요합니다.
자킨타 앨런 빅토리아 주 총리(Victorian Premier Jacinta Allan)는 해당 깃발 소지자들의 행동을 비난하며 빅토리아 경찰(Victoria Police)과 AFP가 책임자를 추적할 것으로 기대한다고 말했다.
섀도우 외무부 대변인 사이먼 버밍엄(Shadow foreign affairs spokesman Simon Birmingham)은 헤즈볼라(Hezbollah) 홍보에 관여한 자들에 대해 정부가 강력히 대처할 것을 촉구했다.
버밍엄(Birmingham)은 “사람들이 테러리스트의 삶을 축하하고 테러 조직의 가치를 홍보하는 것은 비열하고 비난받을 만한 행위입니다.”라고 말했다.
“[경찰] 수사는 테러리스트 선전과 상징 및 슬로건을 금지하기 위해 마련된 법률을 사용하여 형사 고발로 이어져야 하며 비자를 취소해야 합니다. 정부는 이와 관련하여 말로만 할 것이 아니라 행동으로 보여줘야 하며 신속하게 조치를 취해야 합니다.”
