NSW에 거주하는 제임스 캐터는 그가 접종한 COVID-19 백신이 호주에서 인정받지 못해 시베리아에서 또 다른 화이트 크리스마스를 준비하고 있다.
멕시코 남부 해안에 위치한 쇼하븐 헤즈의 국제 모델인 그는 전염병이 창궐했을 때 파트너 안나 메르쿠레바와 함께 러시아를 여행하고 있었다.
2020년7월부터 그곳에 발이 묶여있다. 캐터는 연방 정부의 COVID-19 국제 국경 금지 해제 조치와 검역 제한에 대한 변경으로 크리스마스에 호주로 돌아올 수 있기를 바랐으나, 이들 커플이 러시아에서 접종한 스푸트니크 백신은 치료용품국(TGA)의 승인을 받지 못헀으며 캐터의 말에 따르면 어떤 항공사도 이들을 귀국 시킬 준비가 되지 않아 이러한 희망은 물거품이 된 것으로 보인다.
그는 “11월 재개관 이후 집으로 돌아가기를 학수고대했지만 집으로 가는 방법을 찾기가 쉽지 않다. 나와 애나는 다른 모든 백시 수입에 대한 조치로 러시아에서 구할 수 있는 유일한 백신을 맞았다. 그러나 TGA는 스푸트니크 백신을 여행에 유효한 백신으로 인정하지 않고있다.” 캐터는 커블이 화이자 백신 접종을 위해 유럽의 다른 나라로 가는 것을 고려했지만 그 과정 역시 너무 힘들었다며 “비자 제한과 호주 정부 요구로 인해 정신이 멍하다.”라고 말했다.
2021년 7월, 이 커플은 애나의 파트너 비자가 승인되었다는 소식을 접했고, 그 이후로 그들은 호주로 가는 여러개의 송환 항공편을 이용하려고 시도했으나, 항공편 발표 몇초만에 동이나 예약을 하지 못했으며, 백신을 접종하지 않은 것으로 간주되어 상황이 더 복잡해졌다고 말했다.
이 커플은 강제적 체류기간동안 저축한 돈을 다 썼지만, GO-FOUND-ME페이지에 지원을 통해 집으로 돌아갈 수 있는 돈을 다시 모을 수 있었다.
길모어의 지역 연방 의원인 피오나 필립스는 상황이 심각하다고 말했다.
“우리는 제임스가 지난 크리스마스에 집으로 돌아올 수 있을것이라 생각했지만 추가적인 제한으로 귀한이 막혔다. 문제는 그들이 승인된 백신에 접근할 수 없다는 것이다. 정부는 긴급조치로 면제를 고려해야 한다. 나는 비슷한 상황에 처한 많은 유권자들을 대표해 글을 썼으며 정부는 호주에서 TGA에서 승인한 백신을 접하지 못한 사람들에게 어떠한 면책조치도 할 준비가 되어 있지 않다” 라고 말했다.
해외에서 고립된 호주인들이 지난 크리스마스에 고향으로 돌아올 수 있을것이라 약속했지만 결국 여전히 고립된 호주인들은 또 다른 크리스마스를 해외에서 맞이하게 되었다고 밝혔다.
캐터 역시 2022년 초까지 호주로 돌아갈 수 있을것이라 믿지 않는다며, “그래서 우리는 여기서 쉬고있습니다. 밤 사이 기온이 영하 20도까지 내려서 서리가 꽤 내렸다.” 라고 말했다고 ABC NEWS에서 보도했다.
교민잡지 editor@kcmweekly.com
교민잡지는 여러분이 소중한 제보를 기다립니다.
[카카오톡] kcmweekly 추가
