동물 옹호자 비 인도적 처사 반발
오번, 파라마타 지역의 쇼핑상가 앞 인도에 비둘기가 몰려 상가 영업에 지장을 주자 카운슬이 개수 조절을 위한 박멸 계획에 나서자 동물 옹호자들의 반발이 거세지고 있다.
쇼핑가, 공원 및 기타 공공장소에서 비둘기 수가 늘어나면서 컴벌랜드 시의회는 그랜빌, 메릴랜즈, 오번 등 교외 지역의 외래종을 대상으로 하는 대규모 제거 계획을 발표했다.
시 의회는 현재 비 토종 비둘기 제거를 위해 민간 해충 구제업체 선정에 나섰다. 이 프로그램은 8월 1일부터 시작될 예정이다.
이러한 조치는 비둘기가 쇼핑 가를 ‘점령’해 고객을 쫓아내고 야외 식사를 방해한다는 사업주들의 불만에 대한 대응 차원에서 이루어졌다.
10년 넘게 사우스 그랜빌에서 델우드 신문판매점을 운영해 온 줄리 페티트 사장은 이 지역의 비둘기 개체 수가 “통제 불능 상태”에 있다고 지적했다. 그들은 날아다니는 설치류인데 사람들이 음식 조각을 먹이로 주기 때문에 계속 돌아와 영업에 큰 지장을 주고 있다고 카운슬의 박멸계획을 지지했다.
“비둘기들이 사방에 배설물을 뿌리고 쓰레기통을 뒤지고, 사람들은 비둘기들이 사방에 널려 있어서 밖에서 식사하려고 하지 않아요. 정말 큰 위협이죠.”
상가 주인들은 비둘기가 가게 안으로 들어오는 것을 막기 위해 천막과 미닫이문에 못을 박거나 덮개를 설치해야 할 상황이라 제거 계획은 불기 피하다는 것이 카운슬 측 해명이다.
“상가 주인들이 비둘기에게 먹이를 주는 것을 막으려고 노력했지만 불행히도 효과가 없었고, 지금은 매우 큰 문제에 직면하게 됐다.” “쇼핑센터와 공원이 비둘기 떼에게 점령당하고 있다. 그 지역을 즐기려는 사람들의 편의가 파괴되고 있다.”
컴벌랜드 시의원 폴 제라드 시의원은 비둘기가 공중 보건과 안전에 위협이 되는 존재가 되었으며 시의회가 조치를 취해야 한다고 밝혔다.
컴벌랜드 시의회는 이 프로그램을 통해 얼마나 많은 비둘기가 제거될 것으로 예상하는지, 또는 동물들이 정확히 어떻게 죽임을 당할 것인지에 대한 자세한 내용을 밝히기를 거부했다.
동물권 옹호론자들은 위원회의 계획을 비판하며, 이 프로그램이 “비인도적”이고 개체수 조절을 위한 장기적 해결책으로는 효과적이지 않을 수 있다고 주장했다.
NSW 동물 정의당 에마 허스트 의원은 이 프로그램이 “동물 학대”에 해당한다고 반발했다.
허스트 의원은 “비둘기를 죽이는 것은 무의미한 일이다. 비둘기가 다시 원래 개체 수로 번식할 뿐이고 비둘기가 특정 환경에 끌리는 이유에 대한 핵심적인 문제를 해결하지 못하기 때문이다.”라고 말하며 이 프로그램은 “일시적인 해결책”이라고 비판했다.
컴벌랜드 시의회 대변인은 시의회가 프로그램의 일환으로 목표로 삼을 “야생 비둘기 떼”가 있는 몇몇 지역을 파악했다고 말했다.
시 의회는 또한 비위생적인 환경, 비둘기 건강에 대한 부정적인 영향, 과잉 개체 수 증가에 기여하는 재생산을 막고 식량원을 줄이기 위한 교육 이니셔티브를 시행하고 있다.”라고 강조했다.
동물 관리 프로그램에 대한 허가를 내리는 규제 기관인 NSW 환경부는 컴벌랜드의 계획을 알고 있었는지에 대한 언론의 질문에 응답하지 않았다.
해당 기관은 2024년에 토종 동물을 잡아서 놓아주는 것과 살처분을 포함한 피해 구제 신청 2,257건을 접수했고, 그 중 2,254건은 승인하고 3건은 거부했다.
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