시드니 내 서부 지역의 명문 사립학교 뉴잉턴 칼리지를 둘러싼 남녀공학 전환 논란이 계속되고 있다.
2025년 9월 1일 기준, 뉴잉턴 칼리지의 현 학생 A는 학교의 남녀공학 전환 계획을 막기 위해 제기한 민사소송에서 패소했으나, 법원은 학생이 소송 패소에 대해 항소하기 전에 법적 절차를 먼저 밟아야 한다고 통보했다.
학생 A는 2024년에 학교가 내년부터 여학생을 받으려는 계획을 막기 위해 NSW 대법원에 소송을 제기했으나, 5월 판결에서 대법원 판사 가이 파커는 학교 손을 들어 소송을 기각했다.
학생 A는 학교 동문과 일부 학부모들의 지지를 받으며, 1873년에 작성된 학교 신탁 문서의 조항을 근거로 여학생을 받는 것이 문서의 조건을 위반한다고 주장했다. 소송의 핵심은 문서에 명시된 “youth(청소년)”라는 단어의 의미였다. 학생 측은 이 단어가 남학생만을 지칭하며 여학생은 포함되지 않는다고 주장했다.
하지만 파커 판사는 “신탁 문서에서 ‘youth’의 의미는 명확하며 성별 중립적인 단어로 해석된다”라고 판결했다. 그는 “1873년 신탁 문서에서 사용된 ‘youth’라는 단어는 남학생만 등록해야 한다는 의미가 아니다”라고 덧붙였다.
뉴잉턴 칼리지 동문과 학부모 단체는 8월 29일 학생 A가 튜터 피터 존스턴을 통해 항소를 제기했다고 발표했다. 학생의 항소는 9월 1일 법원에서 처음 언급됐다.
법원 사무관 피터 오니스포루는 학생 A가 아직 항소 권한을 확보하지 못했다고 밝혔다. 그는 “항소권을 얻기 위해서는 소환장을 통해 허가를 신청해야 한다. 이것이 첫 번째 절차적 장애물이다”라고 말했다.
학생 A 측 변호사 데니스 바를린은 “신탁 자산 가치가 10만 달러를 초과하므로 허가를 신청하지 않아도 항소권이 있다”라고 주장했으나, 오니스포루 사무관은 “항소는 ‘youth’ 단어의 정의와 관련된 것이지, 신탁 자산 가치와 관련된 것이 아니다”라고 반박했다.
뉴잉턴 칼리지 최고운영책임자 로스 제노스는 “학교는 항소를 조속히 기각하도록 요청할 것이며, 내년부터 여학생과 남학생 모두를 맞이할 준비에 계속 전념할 것”이라고 밝혔다.
뉴잉턴 칼리지는 2023년 내년부터 유치원과 5학년부터 여학생을 수용하며 2033년까지 완전 남녀공학 전환을 계획했다고 발표했다. 이 결정은 동문들의 감정적인 항의로 이어졌다.
이 사건은 10월 14일 법원 심리를 위해 일정이 잡혀 있다고 news.com.au에서 보도했다.
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