호주에서 판매되는 버튼형 배터리 제품 3개 중 1개가 의무 안전 기준을 충족하지 못하고 있다고 호주 경쟁 소비자 위원회(Australian Competition and Consumer Commission, ACCC)가 밝혔다고 9news가 보도했다.
어린이 안전 단체와 유가족 부모들이 오랫동안 캠페인을 벌인 끝에 작년 6월에 잠재적으로 치명적인 배터리 판매에 관한 법률이 대폭 개정되었다. 그러나 12개월이 지난 지금, 호주 전역의 400개 이상의 사업체를 조사한 결과 “우려할 만한 수준”의 규정 미준수가 발견되었다고 ACCC는 밝혔다. ACCC가 평가한 819개 제품 중 대부분(93%)이 어린이 안전 포장과 안전한 배터리 수납 공간에 관한 표준을 충족했지만, 66%만이 필수 안전 경고와 비상시 행동 요령을 포함하고 있었다.
“버튼형 배터리는 어린이에게 매우 위험합니다. 삼키면 버튼형 배터리가 어린이 목에 걸려 치명적인 부상을 입을 수 있습니다.”라고 ACCC 부위원장 카트리오나 로우(ACCC Deputy Chair, Catriona Lowe)는 말한다.
“기업이 버튼형 배터리와 포장에 안전 정보와 비상시 대처 요령을 포함시켜 소비자가 이러한 제품과 관련된 위험을 이해할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.”
호주에서는 버튼형 배터리를 삼킨 어린이 3명이 사망했으며 매달 한 명의 어린이가 심각한 질환을 앓고 있다. 배터리를 삼키면 화학 반응이 일어나 조직에 화상을 입히고 중요한 장기에 심각한 손상을 입힐 수 있다.
올해 초 퀸즐랜드(Queensland)의 한 살배기 아미티(Amity)는 버튼형 건전지로 인해 목에 7cm의 구멍이 뚫린 후 혼수상태에 빠졌다. 퀸즐랜드에 사는 엄마 안드레아 슈즈미스(Andrea Shoesmith)는 2013년 딸 서머(Summer)가 버튼형 배터리를 삼킨 후 사망한 후 배터리 판매에 대한 규제를 강화해야 한다고 공개적으로 주장해 왔다. 1년 전 새로운 기준이 도입된 이후 ACCC와 주 및 지역 소비자 보호 기관은 위반 사항을 발표하고, 제품을 압수하고, 기준을 준수하지 않은 회사에 자발적 리콜을 협상했다.
지난 4월, 더 리젝트 샵(The Reject Shop)과 더스크(Dusk)는 새로운 규정을 준수하지 않고 버튼형 배터리가 포함된 할로윈 기념품을 판매한 혐의로 총 24만 달러에 가까운 벌금을 납부했다. ACCC는 온라인에서 판매되는 더 많은 제품(대부분 해외 거래업체에서 판매)이 안전 기준을 충족하지 못하고 있으며, 여기에는 어린이 보호 기능이 없는 배터리 수납 공간이 포함되어 있다고 경고했다. 소비자 보호국은 호주인들에게 새로운 규정이 시행되기 전에 구입한 제품을 포함하여 집에 있는 배터리로 작동하는 장난감이나 기기를 모두 점검할 것을 촉구하고 있다.
어린이가 버튼형 배터리를 삼켰거나 삽입한 것으로 의심되는 경우 연중무휴 독극물 정보 센터(Poisons Information Centre) 13 11 26에 연락하여 전문가의 신속한 조언을 받아야 한다. 소비자는 증상이 나타날 때까지 기다리지 말고 즉시 도움을 받아야 한다.
