빅토리아, 홍수 피해 도망가는 ‘겁먹고 지친’ 야생동물들

빅토리아주에서 홍수 위기가 계속되자 ‘겁에 질리고 젖고 지친’ 야생동물들이 필사적으로 홍수를 피해 도망가는 모습이 촬영돼 구조단체들의 탄원이 이어지고 있다고 9NEWS가 보도했다.

와일드라이프 빅토리아(Wildlife Victoria)는 지난 주 중반부터 비가 내리기 시작한 이후로 지난 48시간 동안 997건의 전화가 걸려왔다고 말했다.

셰파튼 지역 주민 저스틴 헌터(Justin Hunter)는 16일 마을 주변에 물이 불어나자 필사적으로 더 높은 곳을 찾으려는 에키드나(바늘두더쥐, echidna)를 목격하고 무력감을 느꼈다.

헌터는 물 덩어리와 진흙 파편 속에서 움직이는 무언가를 보고 그것이 야생동물임을 깨달았다고 9NEWS에 말했다. “코가 튀어나왔기 때문에 그것이 에키드나였다는 것을 알아차렸다”고 그가 말했다.

“제 파트너와 저는 그 야생동물을 구조할 방법을 찾으려고 노력했지만, 너무 위험했습니다. 그 동물은 둑길 아래 물살에 떠내려갔기 때문에 우리는 반대편으로 나왔는지 확인하기 위해 도로를 가로질러 달려갔는데 그때 촬영을 했어요. 우리는 그 에키드나가 나무나 가지에 닿을 수 있다고 느낄 때까지 그곳에 머물렀습니다. 우리가 그 지역을 떠나기 전에 에키드나는 나무를 잡고 나뭇가지 위로 올라가는 것처럼 보였습니다.”

헌터는 그의 가족이 홍수로 약 1km 떨어진 마을의 “고지”에 있다고 말했다. 하지만 그는 여전히 그의 지역사회를 위해 그의 역할을 하고 있다.

“저는 모래주머니를 가지러 운동장으로 가고 있습니다.”라고 그가 말했다.

“신속한 대응팀, ADF, 그리고 현지인들이 놀라운 일을 하고 있습니다.”

에키드나와의 사건은 진흙에 뒤덮인 캥거루가 홍수 지역의 키올라 호수에서 구조된 이후에 일어났다. 보홀로우 야생동물 보호소(Bowhollow Wildlife Shelter)는 캥거루를 구했다. 그들은 도로에서 각별히 주의해 달라고 운전자들에게 간청하고 있다.

페이스북에 “야생동물은 강물과 시냇물의 범람으로 밀려나고 있으며 특히 캥거루는 도로와 마을로 가는 것 외에는 갈 곳이 없다”고 썼다.

“그들은 겁을 먹고, 젖고, 지쳤습니다. 그들의 곤경을 배려해 주십시오. 우리는 우리가 도울 수 있는 모든 것을 하고 있지만 속도를 늦추고 있는 것 뿐이며, 야생동물이 이러한 환경에서 어려움을 겪고 있다는 것을 알고 있는 것은 큰 차이를 가져올 것입니다.”

와일드라이프 빅토리아는 긴긴(Ghin Ghin)의 길가를 따라 홍수를 피하려는 웜뱃의 영상을 공유했다. 웜뱃은 16일 오후 2시쯤 자원봉사자에 의해 구조되었다.

“그는 씩씩했고 우리는 홍수를 피하려고 노력하는 야생 갈색 뱀 몇 마리를 상대해야 했습니다,” 라고 와일드라이프 빅토리아가 말했다.

“우리는 웜뱃을 인근 보호소로 이송했고 그가 쉴 수 있도록 건초가 있는 우리로 데려갔습니다. 그는 현재 안정되어 있고 우리는 아무것도 문제가 있는 곳은 없다고 생각하지만 홍수에서 벗어나 수의사에게 진료받으면 더 많은 것을 알게 될 것입니다.”

와일드라이프 빅토리아는 곤경에 처한 야생동물을 우연히 마주치는 사람은 누구든지 스스로 개입하기보다는 그들에게 전화할 것을 촉구했다.

“이런 상황에서는 매우 위험할 수 있습니다. 매년 이맘때면, 둥지에 있는 병아리, 캥거루, 웜뱃 조이를 포함한 대부분의 야생동물이 새끼를 데리고 있습니다. 이것은 우리의 야생동물을 극한 기후 상황에서 특히 취약하게 만듭니다. 우리는 24시간, 주 7일 근무 가능한 훈련된 비상 대응 팀을 보유하고 있으며 전화로 평가를 내리고 가장 적절한 행동 방침을 제공할 수 있습니다.”

수해에 가장 큰 영향을 받은 종으로는 캥거루와 주머니쥐, 둥지에 날아왔는데 물이 고인 것을 발견한 새 등이 있다. 현재 멜버른 바로 북쪽에서 NSW 국경까지 빅토리아 전역에 걸쳐 60개 이상의 홍수 경보가 발효 중이다.

이번 기상 사태는 NSW가 중부 서부 지역에서도 홍수에 직면한 지 일주일 만에 발생했다.

당시 와이어스(WIRES) 대변인은 9NEWS에 웜뱃, 에키드나, 뱀과 같은 굴을 파는 동물들이 빗물로 인해 서식하던 굴이 잠기면서 가장 위험에 처해 있다고 말했다.

비 오는 날씨에 끝이 보이지 않는 상황에서, 대변인은 죽거나 쫓겨난 동물들의 정확한 수를 추정하는 것은 불가능하다고 말했다.

호주는 라니냐 3연타를 겪고 있어 내년 초가 돼야 완화될 전망이다. NSW 국립공원 및 야생 동물국은 비가 오는 날씨가 지속됨에 따라 새끼를 구하는 데 도움이 될 수 있기를 바라며 바다거북의 발자국과 둥지를 보고하라고 해수욕객들에게 촉구했다.

NSW 터틀워치(NSW TurtleWatch)의 홀리 웨스트(Holly West)는 “또 다른 라니냐의 여름이 예측됨에 따라 바다거북 둥지가 폭풍의 증가로 인해 위험에 처할 것입니다.”라고 말했다.

“해변에서는 상황의 변화가 매우 빨리 사라지기 때문에 거북이의  흔적(발자국등)이나 둥지의 위치에 대해 일찍 신고 받을수록 더 좋습니다. 이를 통해 우리는 둥지를 처음부터 감시할 수 있고, 만약 둥지가 만조나 포식자, 침식 또는 빛 오염과 같은 다른 위협에 처하게 된다면 알을 구하기 위해 행동할 수 있습니다.”

2021-22년에는 NSW 해변에서 11건의 바다거북 둥지 활동이 기록되었다.

“작년에 성공적으로 이주한 둥지에서 376마리의 아기 거북이들이 부화하여 바다로 나아갔습니다,” 라고 그녀가 덧붙였다.

“400마리의 아기 거북이들은 우리에게 신고 전화를 건 일반인들이 구한 것입니다.”

교민잡지 편집기자 | 이혜정(Kathy Lee)