호주를 포함한 전 세계 연구에서 빛 공해로 많은 지역에 사는 새들이 하루 평균 50분 더 오래 지저귄다고 ABC news가 보도했다.
미국 사우던일리노이대 연구진이 주도한 이번 연구는 전 세계 4백만 건 이상의 새 울음 데이터를 분석한 결과, 밤 시간 인공조명이 많은 지역의 새들이 하루 중 더 긴 시간 동안 노래를 부르는 경향이 있음을 보여주었다. 연구에 따르면, 호주에서 흔히 볼 수 있는 까치뻐꾸기류(Australian magpie-lark, Grallina cyanoleuca)도 이러한 패턴을 따랐다.
공동 연구자인 오클라호마주립대 닐 길버트(Neil Gilbert) 연구원은 호주 까치뻐꾸기류가 밝은 지역에서는 아침 노래를 평소보다 약 40분 일찍 시작했다고 밝혔다. 이 효과는 계절과 지역에 따라 차이가 있었으며, 번식기 동안 가장 두드러지게 나타났다.
연구팀은 BirdWeather 프로젝트를 통해 수집된 데이터를 활용했으며, 전 세계 자원봉사 시민 과학자들이 설치한 소형 음향 기록기를 통해 새들의 노래를 기록했다. 기록된 데이터는 BirdNET 데이터베이스로 업로드되어 알고리즘을 통해 종별 울음이 분석되었다. 2023년 3월부터 2024년 3월까지 수집된 583종 새들의 아침 260만 건, 저녁 180만 건의 울음 데이터를 분석한 결과, 밝은 지역에서 새들의 노래 빈도가 더 높았다.
호주 뉴잉글랜드대 동물행동 연구자 기젤라 카플란(Gisela Kaplan) 교수는 빛 공해가 특히 밤에 이동하는 철새들에게 문제를 일으킨다고 지적했다. 예를 들어, 뉴사우스웨일스 북부 해안 머튼버드섬에서 번식하는 갈매기류가 인공조명 때문에 이동 경로를 이탈한 사례가 보고되었다.
연구진은 새들이 더 오래 노래하는 것이 반드시 건강에 나쁜 영향을 준다고 단정할 수는 없으나, 밤을 더 어둡게 만들어야 한다고 강조했다. 빛 공해는 곤충 감소, 야행성 새의 방향 감각 혼란, 계절 호르몬 리듬 교란 등 다양한 영향을 미치는 것으로 나타났다.
호주 플린더스대 다이앤 콜롬벨리-네그렐(Diane Colombelli-Negrel) 행동생태학자는 연구 데이터가 일부 지역에 편중되어 있지만, 이러한 패턴과 생존 적합도 영향 분석이 보존 전략 수립에 매우 중요하다고 평가했다.
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