뉴사우스웨일스 일대에서 불법 담배를 판매한 열 개의 사업장이 21일 90일 영업정지 처분을 받았다고 ABC 뉴스가 보도했다.
NSW 헬스와 경찰은 일라와라, 쇼얼헤이븐, 리버리나 지역 사업장을 급습하여 34만9천 개비의 불법 담배, 4,600개의 불법 전자담배, 약 17킬로그램의 불법 담배 제품을 압수한 것으로 알려졌다.
이번 조치는 11월 3일에 시행된 새로운 주 법률에 따라 이루어진 것이다. NSW 최고 보건 감시관은 해당 사업장들에 90일 폐쇄 명령을 내렸으며, 사업주들은 폐쇄 기간이 끝난 뒤 담배 판매 라이센스를 다시 신청해야 한다.
해당 사업장들은 90일 동안 출입이 금지되며, 첫 번째 위반 시 최대 8만2,500달러, 두 번째 위반 시 최대 13만7,500달러의 벌금이 부과될 수 있다.
라이언 파크 NSW 보건장관은 새로운 법이 효과적으로 작동하고 있다고 평가하면서도 추가 조치가 필요하다고 밝혔다. 그는 일부 사업장은 라이선스 없이 담배를 판매했을 뿐만 아니라 판매 제품 자체가 불법이었다고 설명하였다.
파크 장관은 합법적으로 담배를 판매하는 업주들이 세금과 관세를 지불해야 하는 반면, 불법 판매 업체들은 훨씬 저렴한 가격에 제품을 팔 수 있어 큰 불이익을 겪고 있다고 지적하였다.
그는 지난 수십 년 동안 NSW의 흡연율을 낮추기 위해 노력해 왔으며, 다음 세대가 니코틴 중독에 빠지는 것을 막는 것이 이번 법의 목적이라고 강조하였다. 또한 파크 장관과 크리스 민스 주총리는 연방정부에도 담배세가 지나치게 높아 불법 시장이 커지고 있다는 우려를 전달했다고 밝혔다.
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