NSW 주 Murwillumbah에 거주하는 Peita Gardiman은 크리스마스 전에 지역주민들이 약간의 돈을 벌 수 있도록 소규모 물물교환 행사를 기획했다가 6000달러의 벌금을 부과받아 논란이 일고 있다고 9news가 보도했다.
Gardiman은 Murwillumbah Leagues Club과 협력하여 클럽의 타원형 경기장에서 행사를 개최했지만, 트위드 샤이어 의회는 적절한 개발 동의 없이 행사를 개최했다는 이유로 Gardiman과 클럽에 각각 6000달러의 벌금을 부과했다.
Gardiman은 “그 정도의 작은 벼룩시장에 대한 벌금 규모는 정말 터무니없다”며, “경고장 정도가 적절했을 것”이라고 nine.com.au에 불만을 토로했다. 특히 NSW 주가 최근 야외 지역 사회 행사 관련 규정을 개정한 것을 감안하면 더욱 납득하기 어렵다는 입장이다.
클럽 총괄 매니저 Mark Wakefield 또한 “목표는 수익을 내는 것이 아니라 지역 사회를 하나로 모으는 것이었다”며 억울함을 호소했다.
트위드 샤이어 의회는 개발 동의 없이 시장을 진행할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 의회 대변인은 “우리는 조언을 제공하겠다고 제안했고, 동의 없이 개발을 진행하면 최대 6000달러의 ‘통지서’가 부과될 수 있다고 경고했다”고 밝혔다.
Gardiman은 처음에는 행사를 취소했지만, 클럽에서 승인을 받았다고 생각하고 행사를 진행했다고 주장한다. 반면 Wakefield는 해당 행사가 시장으로 간주되지 않으며 새로운 규칙에 따라 개발 동의가 필요하지 않다고 반박하고 있다.
지난해 NSW 주정부는 새로운 문화 국가 환경 계획 정책을 도입하여 거리 박람회 및 지역 사회 축제와 같은 행사는 공공 부지에서 진행하기 위해 개발 동의가 필요하지 않도록 했다. 하지만 이 정책은 Murwillumbah Leagues Club 타원형 경기장과 같은 사유지에는 적용되지 않는다.
12월에 열린 물물교환 행사에는 약 13개의 지역 가정이 참석했다. Gardiman은 “이 사람들은 이익을 내려고 하는 사람들이 아니었다. 그들은 집에서 가지고 있던 물건으로 몇 달러를 벌려고 노력하고 있었고, 아이들은 크리스마스 전에 약간의 돈을 벌고 있었다”고 설명했다.
Gardiman은 벌금이 사업을 망하게 할 수 있으며, 그녀가 주최하는 시장에 의존하여 살아가는 소규모 지역 사업체에 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다. Wakefield 또한 벌금이 클럽이 조용한 달에 버는 금액의 절반 이상이며, 자금 지원을 위해 클럽에 의존하는 지역 스포츠 팀을 지원하는 능력을 저해할 것이라고 말했다.
트위드 샤이어 의회에 벌금 재검토를 요구하는 Change.org 청원에는 이미 100명 이상의 서명이 모였다. Gardiman은 또한 공공 부지에서 열리는 지역 사회 행사에 대한 개발 면제를 사유지에서 열리는 행사에도 확대해야 한다고 주장하고 있다.
트위드 샤이어 의회 대변인은 현재 작성된 규칙을 적용해야 한다는 입장을 강조하며, “이러한 시장의 의도가 광범위하게 큰 사업이 아니라는 것을 이해하지만, 프로세스가 모든 사람에게 공정하도록 기존 규칙을 시행해야 할 의무가 있다”고 밝혔다.
이 사건은 소규모 지역 사회 행사에 대한 과도한 규제와 벌금에 대한 논쟁을 불러일으키고 있으며, 지역 사회 활성화를 위한 규제 완화의 필요성을 제기하고 있다.
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