NSW 주민들은 주정부가 “한 세대에 한 번 있는 생활비 위기”와 씨름하면서 정부 지출 삭감 등 어려운 결정을 내려야 할 것이라는 경고를 받았다고 news.com.au가 보도했다.
다니엘 무크히(Daniel Mookhey) NSW 재무장관은 9월 19일 2023-24년 예산안을 통과시키기 전 의회에 6월 경제 성명을 제출할 때 “NSW 주민들에게 솔직해질 것”이라고 말했다.
19일 기자들과의 인터뷰에서 그는 정부가 70억 달러의 비용을 처리하고 있으며 “압박을 피하기 어렵다”면서 “상황이 심각하다”고 말했다.
여기에는 2024년에 만료될 예정인 간호사 1,100명의 계약 갱신 비용 3억 8,000만 달러와 NSW의 공공 부문 보험 제도인 아이케어에 대한 6억 6,900만 달러가 포함된다.
“저는 주 재정이 심각한 압박에 직면해 있다는 사실을 솔직히 말씀드리겠습니다.”라고 무크히가 말했다.
“그러한 결과, 정부는 심각한 도전에 직면해 있으며 앞으로 쉬운 결정은 없습니다. NSW는 1970년대 이후 7월을 앞두고 인플레이션을 경험한 적이 없습니다.”
재무부, 전정부의 국부 펀드에 채찍질
19일에 재무장관은 전 정부의 NSW 세대 기금NSW(Generations Fund, NGF)에 대한 지급을 중단할 것이라고 말했다.
당초 이 계획은 70억 달러 규모의 웨스트코넥스(WestConnex) 매각을 포함하여 100억 달러의 정부 자금으로 설정되었다. 연립 정부는 향후 부채 상환을 위해 2027년까지 253억 달러를 추가로 차입하여 이 제도의 부채 상환 기금(Debt Retirement Fund, DRF)에 투입할 계획이었다.
DRF의 초기 계획은 이자율이 1퍼센트 미만이었을 때 만들어졌지만, 현재 차입 금리는 약 4퍼센트로 증가했다.
무크히는 부채로 인해 예산이 부정확하게 부풀려져 “실제보다 더 건전한” 것처럼 보인다고 말했다. 기금에 있는 돈은 인프라 프로젝트나 공공 부문 임금 지급에도 사용할 수 없다.
“우리는 주정부의 순부채 상태를 단 20억 달러 개선하기 위해 사실상 253억 달러를 위험에 빠뜨리고 있습니다.”라고 그는 말했다.
“부채로 DRF의 규모를 늘리면 예산이 필요한 것보다 더 건실한 것처럼 보이게 됩니다.”
정부는 9월 예산안 제출 전에 DRF에 대한 추가 조사를 실시할 예정이며, 이 기금은 상원의 주 개발 위원회에 검토를 의뢰할 예정이다.
“이 문제를 밝히는 것은 의회의 임무입니다.”라고 그는 말했다.
“또한 이것이 NSW 대차 대조표에 위험인지 아닌지에 대한 집단적 결정에 도달하는 것도 의회의 임무입니다.”
NSW가 Triple-A 신용 등급
유지할 수 있을까?
NSW 경제적 위치는 두 개의 Triple-A 신용 등급과 주정부의 미래 차입 능력에 문제를 야기 할 수 있다. 재정적 영예를 잃는 것에 대해 “걱정”하는지에 대한 질문에 무크히는 “엄청난 압박을 받고 있다”고 말했다.
크리스 민스(Chris Minns) NSW 주 총리는 주정부가 “우리의 빚을 상환할 수 있도록”하기 위해 어려운 결정을 내려야 한다고 말했다.
“우리는 우리의 빚을 상환하고, 강력한 경제적 위치에 있는지 확인하기 위한 조치를 취해야합니다. 이것이 우리가 납세자의 돈을 보호하고 가능한 범위 내에서 생활할 수 있도록 하는 결정을 내리는 주요 이유 중 하나입니다.”라고 말했다.
“코로나 사태가 아닌데 코로나 사태인 것처럼 지출할 수는 없습니다.”
부재무장관인 데미안 투데호프(Damien Tudehope)는 코로나 대책으로 인해 “일부 경제적 복구”가 필요하다고 인정했지만, 생활비 대책을 삭감해서는 안 된다고 말했다.
NSW 세대 기금(NSW Generations Fund)에 대해 투데호프는 야당이 정부에 책임을 물을 것이며 기금을 중단해서는 안 된다고 말했다.
“기금 납입 중단은 우리 자신의 연금 기금에 대한 납입을 중단하는 것과 같습니다. 아무도 그렇게 하지 않을 것입니다.”라고 그는 말했다.
