지난해 예상보다 거의 2만 명에 가까운 호주인이 더 많이 사망했으며, 그중 절반 이상이 코로나19 팬데믹으로 인한 사망자였다고 9NEWS가 보도했다.
6일 발표된 보험계리연구소(Actuaries Institute)의 새로운 연구에 따르면 2022년에 초과 사망자가 12% 증가했으며, 코로나바이러스가 10,300명의 추가 사망자의 원인이며, 2900명의 사망에 기여 요인인 것으로 추정된다.
사망 진단서에 코로나19에 대한 언급이 없는 나머지 초과 사망자는 6,600명이었다.
연구자들은 2022년에 호주에서 17만 2,000명이 사망할 것으로 예측했지만, 실제 수치는 이보다 12% 더 높았으며 이를 ‘초과 사망률(excess mortality)’이라고 하는데, 용어는 한 해 동안 기록된 총 사망자 수와 예상 사망자 수 사이의 차이를 나타낸다.
이 연구소의 최고 경영자인 엘레인 그레이스(Elayne Grace)는 6일 발표된 수치가 팬데믹의 영향을 극명하게 보여주는 것이라고 말했다.
“사람들은 봉쇄와 국경 폐쇄 이후에도 대체로 일상생활을 이어가고 있지만, 코로나19가 여전히 초과 사망률의 대부분을 차지하는 주요 원인인 것은 사실입니다.”
그레이스는 12개월 동안 초과 사망률이 12%에 달한다는 것은 매우 이례적인 일이라고 말했다.
“팬데믹이 아닌 시기에는 통상적인 수준의 변동에 해당하지 않습니다.”라고 그녀는 말했다.
노던 테리토리(Northern Territory)를 제외한 모든 주와 테리토리에서는 2022년 한 해 동안 10%에서 15%에 이르는 초과 사망자가 발생했다.
연구소의 COVID-19 사망률 워킹그룹(COVID-19 Mortality Working Group) 대변인인 카렌 커터(Karen Cutter)는 세 가지 이유로 인해 팬데믹이 많은 초과 사망에 영향을 미쳤다고 말했다.
“첫째, 급성 코로나 감염 후 사망 위험이 더 높으며 대부분의 호주인이 현재 COVID-19에 감염되었습니다. 둘째, 사람들은 [응급 상황에서] 무능력하거나 두려움 또는 기회 부족으로 인해 [팬데믹 초기에 일상적인 치료를 놓쳐] 필요할 때 의료 서비스를 이용하지 못했습니다. 마지막으로, 이러한 사망자 중 일부는 진단되지 않은 코로나19 사망자일 수 있습니다.”
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