지난주 호주에서 열린 경제개혁 라운드테이블에서는 생산성, 경제 성장, 세제 개혁이 논의되었지만, 이민 문제는 다뤄지지 않았다고 ABC news가 보도했다.
재무부 장관인 제니 윌킨슨과 전임 마틴 파킨슨에게 향후 이민자 수 예측에 대한 질문이 있었는지는 확인되지 않았다. 예산 보고서의 예측치는 장기 이민과 기술 이민만 포함하고 있으며, 학생과 워킹홀리데이 참가자를 포함한 전체 수치는 포함되지 않는다.
2022년 6월까지의 연간 예측은 41,000명이었지만 실제로는 203,590명이었다. 2022-23년과 2023-24년에는 각각 235,000명으로 예측했으나 실제로는 535,520명과 445,640명이었다. 2024-25년 예측치는 처음 260,000명이었고, 중간에 340,000명으로 상향 조정됐다.
지난 4년 동안 실제로는 예측치보다 약 80만 명이 더 호주에 거주하게 되어, 도로, 병원, 학교 등 사회 인프라에 큰 영향을 미쳤다. 자연 증가 인구를 포함하면 4년간 총 순이민은 약 160만 명으로, 이로 인해 약 85만 가구가 추가로 필요하지만 실제로 건설된 주택은 705,442채에 불과해 15만 가구가 부족하다.
재무부는 경제 성장과 관련해 인구, 생산성, 참여율이라는 세 가지 요소를 강조하지만, 인구 증가만으로는 개인의 삶의 질이 향상되지 않는다. 생산성은 지난 8년간 정체되었고, 참여율은 여성의 노동 참여 증가와 주택 비용 증가로 인해 높아졌다.
지난주 라운드테이블에서는 세제 개혁에 대한 논의도 있었으나, 이는 생활 수준 향상과 직접적으로 연결되지는 않는다. 호주 주택부 장관 클레어 오닐은 2025년 8월 22일, 국가 건축 규정 변경을 4년간 일시 중단한다고 발표했다.
호주 정부는 팬데믹 이후 4년간 순이민 수를 예측하지 못했고, 이를 관리할 방법도 없었던 것으로 보인다. 이번 라운드테이블에서는 생활 수준 향상에 더 명확히 초점을 맞춰야 한다는 지적이 나온다.
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