호주 노스시드니 지역을 관할하는 주요 시의회가 주민들에게 요금 대폭 인상 승인을 요청하고 있다. 이 지역은 호주에서 가장 상징적으로로 부동산이 많은 곳 중 하나로, 시의 재정 상황이 “지속 불가능”하다며 인프라가 악화될 것이라고 경고했다고 news.com.au에서 보도했다.
노스시드니 시의회는 2028-29년까지 3년간 적용할 세 가지 요금 인상안을 주민들에게 제시했다.
첫 번째 옵션은 NSW 정부의 “세금 상한선(rate peg)“를 적용해 세금이 인상되도록 허용하는 것이다. 이는 정부가 각 개별 자치단체가 한 해에 세금을 인상할 수 있도록 허용하는 최대 수준이다. 그 옵션에 따르면, 노스 시드니의 세금은 3년 동안 약 10.3% 인상될 것으로 예상된다.
두 번째 안은 3년 누적 39.92% 인상, 세 번째 안은 54.18% 인상을 포함한다. 세 번째 안이 실행될 경우, 2025-26년 기준 평균 주거 요금 $1076가 2028-29년에는 $1654로 578달러 인상된다.
시의회 보고서는 “현재 노스시드니 시의 재정 상황은 지속 불가능하며 여러 중요한 과제에 직면해 있다”고 밝혔다. 또한 “현재 서비스 수준을 유지하고 법적 의무를 충족하더라도 구조적 운영 적자가 계속 발생한다. 향후 10년간 인프라 갱신 자금은 최소 필요 투자액의 69%만 충족할 것으로 예상돼, 지역 자산이 더욱 악화될 것”이라고 덧붙였다.
시의회는 자산을 ‘만족스러운 수준’으로 복원하려면 1억 5700만 달러가 필요하다고 추정했다. 보고서는 또한 시가 신규 인프라 투자나 우선 프로젝트에 대한 공동 출자를 할 재정적 여력이 부족하며, 현금과 투자액도 낮아 예상치 못한 비용이나 재정적 충격에 취약하다고 지적했다.
재정난의 원인 중 하나로는 노스시드니 올림픽 수영장 재개발 프로젝트의 비용 폭등을 들었다. 프로젝트는 5800만 달러로 계획되었으나, 최신 추정 비용은 1억 2200만 달러로 증가했다. 보고서는 “노스시드니 올림픽 수영장 재개발 비용 증가로 필수 자산 갱신 투자 여력이 제한되고, 부채 수준이 상승하며, 준비금과 운영 능력에 압력이 가해졌다”고 밝혔다.
시의회는 두 번째 안을 ‘현상 유지’ 경로로 설명하며, “이 안의 주된 목적은 인프라 갱신 자금을 복원하고 지난 3년간 누적된 핵심 후순위 자산 문제를 해결하는 것”이라고 말했다. 다만 장기적인 인프라 문제를 완전히 해결하지는 못하며, 신규 인프라에 대한 자금은 제공하지 않는다.
세 번째 안은 ‘미래를 바라보는 안’으로, 인프라 갱신에 1억 8600만 달러를 투입하고 신규 프로젝트를 추진할 여력을 마련한다. 신규 인프라에는 운동장과 공원의 배수 개선, 빗물 재활용 시스템 확장, 공원과 놀이터 업그레이드가 포함되며, 약 1700만 달러가 배정된다.
옵션 2와 3 모두 “특별 변동(special variation“이 필요하며, 이는 노스 시드니가 세금 상한선(rate peg)을 초과하여 세금을 인상할 수 있도록 정부의 허가를 요구하고 있다.
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