의사 진입 비용이 의료 인력 부족 위기 심화 요인으로 지적된다 29일, 호주의 지역 및 농촌 의료 시스템이 심각한 일반의(GP) 부족 문제에 직면하고 있다고 보도되었다.
호주 전역의 지역 및 원격 지역 사회는 지속적으로 의료 인력 부족을 겪고 있으며, 특히 일반의와 의료 전문 인력에 대한 수요가 매우 높은 상황이라고 Healthcare Australia는 설명하였다.
호주 의대생 협회(AMSA)는 이러한 문제의 해결이 의과대학 이전 단계에서부터 시작되어야 한다며, 그 핵심 원인 중 하나로 의과대학 입학 시험 비용을 지목하였다.
의학 대학원 과정에 진학하기 위해 응시하는 GAMSAT 시험은 평균적으로 학생들이 합격까지 3회 정도 응시하며, 1회 응시 비용은 568달러이다. 이에 따라 평균적으로 약 1700달러의 시험 비용이 발생하는 것으로 나타났다.
이 비용 구조는 농촌·지역 및 저소득층 학생들에게 의대 진입 장벽으로 작용하고 있다는 지적이 나온다.
AMSA 회장 세니루 무단나야케는 “의대 입학 과정과 GAMSAT과 같은 시험의 높은 비용은 농촌, 지역, 원격 및 저소득층 출신 지원자들에게 불균형적인 영향을 미친다”고 말했다.
그는 또한 “이러한 배경을 가진 의사들은 자신이 자란 지역으로 돌아가 봉사할 가능성이 4배 높지만, 실제 의대 구성에서는 크게 대표되지 못하고 있다”고 덧붙였다.
호주 정부는 현재 의료 인력 부족 문제를 해결하기 위해 해외 의료 인력에 의존해 왔다고 연방 보건장관 마크 버틀러가 언급하였다.
버틀러 장관은 “우리는 항상 해외에서 교육받은 의사들에 의존해 왔으며, 특히 농촌 지역에서 그렇다”고 말하였다.
이에 대해 무단나야케는 해결책이 지역 내 인재 양성과 접근성 개선에 있다고 강조하였다.
그는 “GAMSAT 비용은 시험 자체뿐 아니라 연습 시험, 과외, 학습 자료 비용까지 포함하면 응시당 수천 달러에 이를 수 있다”며, “이는 경제적 여유가 있는 지원자와 그렇지 못한 지원자 간 격차를 더욱 확대한다”고 설명하였다.
또한 “의사가 되기 위한 과정은 거주 지역이나 우편번호에 따라 달라져서는 안 된다”고 강조하였다.
시험 운영 기관인 ACER의 관계자는 시험 비용이 시험 설계, 보안 운영, 평가 과정 등 실제 운영 비용을 반영한 것이라고 설명하였다.
그는 또한 “시험의 공정성과 신뢰성을 유지하기 위해 정기적으로 절차를 검토하고 있다”고 밝혔다.
NSW 보건 당국은 의료 인력의 헌신에 감사한다고 밝히면서도, 지역 및 농촌 의료 인력 확보는 여전히 지속적인 과제라고 설명하였다.
이와 관련된 전체 상황에 대해 “의료 인력 부족 문제는 단일 요인이 아니라 접근성, 교육 비용, 지역 격차가 복합적으로 작용한 결과”라고 9news가 보도했다.
한편, 의료를 희망하는 한 학생은 GAMSAT 시험을 4번 응시했지만 여전히 목표 점수에 도달하지 못했으며, 시험 비용과 학습 자료 비용 부담이 크다고 호소하였다.
