호바트 유명 바와 레스토랑 7곳이 운영사의 자발적 행정관리(Voluntary Administration) 신청으로 예고 없이 영업을 중단했다고 9News가 보도했다. 운영사는 비용 상승과 소비자 소비 형태 변화로 더 이상 사업을 지속하기 어려웠다고 밝혔다.
펍 뱅크 그룹(Pub Banc Group)은 카고 바(Cargo Bar), 잭 그린(Jack Greene), 포스트 스트리트 소셜(Post Street Social), 옵저버토리 바(Observatory Bar), 리퍼블릭 바(Republic Bar), 프랭클린 워프 레스토랑 앤드 바(Franklin Wharf Restaurant and Bar), 프랭클린 워프 펑션 센터(Franklin Wharf Function Centre)를 운영하고 있다.
이들 업장은 호바트 도심의 살라망카 플레이스와 프랭클린 워프 해안가를 중심으로 위치한 6개의 바를 포함하고 있으며, 전체 직원 수는 80명이 넘는 것으로 알려졌다.
직원들은 7월 6일 오전에야 업무에서 배제된다는 사실을 통보받은 것으로 전해졌다.
몇 시간 뒤 각 업장은 소셜미디어를 통해 영업 중단 사실을 공식 발표했다.
펍 뱅크 그룹의 이언 본 대표는 관리인 선임이 “매우 실망스러운 일”이라면서도 “장기간 이어진 어려운 영업 환경” 때문에 사업을 유지할 수 없게 됐다고 밝혔다.
그는 “다른 외식업체들과 마찬가지로 우리 그룹도 최근 몇 년 동안 상당한 어려움에 직면했다”고 말했다.
이어 “식음료 원재료비와 공공요금, 보험료 및 기타 운영비가 계속 상승했고, 상당수 비용은 큰 폭으로 올랐다. 동시에 소비자들의 소비 방식도 변화했다”고 설명했다.
또한 “지금 가장 먼저 떠오르는 것은 직원들이다. 많은 직원들이 수년간 헌신하며 우리 업장이 잘 알려진 따뜻한 고객 경험을 만드는 데 기여해 왔다”고 말했다.
여러 업장은 공동 성명을 통해 고객들에게 즉각적인 영업 중단을 알렸다.
성명은 “즉시 효력이 발생함에 따라 예정된 예약, 개인 행사 및 계획된 이벤트를 더 이상 진행할 수 없게 됐음을 매우 안타깝게 알려드린다”고 밝혔다.
이어 “특히 중요한 기념행사와 결혼식, 기업 행사를 맡겨주신 고객들에게 이번 결정이 큰 영향을 미친다는 점을 잘 알고 있다”고 설명했다.
또 “이처럼 갑작스럽게 이러한 소식을 전하게 되어 매우 가슴 아프다”고 덧붙였다.
기업 구조조정 전문회사 에이펙스 어드바이저리(Apex Advisory)가 해당 업장들의 관리인으로 선임됐다.
회사는 긴급 매각 절차를 진행할 예정이며, 그 과정이 진행되는 동안 업장들은 계속 문을 닫는다.
에이펙스 어드바이저리의 팀 부커 대표는 새로운 소유주에게 신속히 매각해 가능한 한 빨리 영업을 재개하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.
그는 “이번 자발적 행정관리의 목적은 사업 가치를 보존하고 신속한 매각 또는 자본 재조정을 추진하는 것”이라고 말했다.
이어 “가능한 한 많은 일자리를 보호하고 채권자들에게 최선의 결과를 제공하며, 이들 업장이 태즈메이니아 지역사회에서 장기적으로 계속 운영될 수 있도록 하는 것이 우리의 목표”라고 밝혔다.
이번 폐업은 최근 이어지고 있는 대형 업체들의 잇따른 폐업 사례 가운데 하나이다. 운영비 증가와 인플레이션 압박, 여기에 소비자들의 재량 소비 감소까지 겹치면서 외식업계가 양쪽에서 동시에 큰 압박을 받고 있기 때문이다.
선결제 예약이나 행사 비용을 이미 납부한 고객들의 보증금이 어떻게 처리될지는 아직 결정되지 않았다. 업장 측은 관리인이 절차를 확정하는 대로 환급 청구 방법을 안내하겠다고 밝혔다.
