노동당-5백대만 우선 시험가동 해야
개혁안 3월 선거 최고 쟁점 부각
NSW 여당인 자유연정이 오는 3월 25일 주 선거에서 이기면 내년부터 2028년까지 5년안에 주의 모든 포커 머신에서는 현금을 사용할 수 없다. 도미닉 패로텟트 주수상은 5일 임시 내각 회의에서 포커 머신 개혁안을 공개하고 이를 통과시켰다.
주정부는 선거에서 승리하면 첫 의회에서 개혁안을 의회에 제출해 이를 관철시킬 계획이다.
야당인 노동당은 이 개혁안에 다소 소극적이다. 우선 5백대에 한 해 시험 가동하고 추후 경과를 지켜본 후 이를 확장해야 한다는 입장이다. 주 선거의 최고 쟁점으로 부각돼 이의 찬반 여부가 주 선거의 당락여부에 결정적 역할을 미칠 것으로 전망된다.
‘West HQ ‘최고 경영자 리쳐드 에링턴은 클럽과 팝이 포커 머신에 의존하지 않고도 사업의 다변화를 통해 수익을 올릴 수 있다고 정부의 개혁안을 지지했다.
이 개혁안에 따르면 2024년 초부터 2028년 말 사이5년동안 주 모든 기계에서 현금 제거 기술에 따른 로드맵을 위한 독립성격의 실행 팀이 내년 4월에 발족된다. NSW 주 수상과 내각 장관이 팀을 주도하며 재무부 관리, NSW 프라이버시 커미셔너, 피해 최소화 전문가, 팝 및 클럽 대표, NSW 경찰이 팀원으로 참여하게 된다. 1956년 주에서 포커 기계가 합법화된 이후 처음으로 도입되는 개혁안에는 클럽과 팝이 새로운 기술을 도입할 수 있도록 특정 지역 전환 기금재정 등 다양한 지원 조치가 포함되어 있다. 새 기계 구입을 위한 무이자 대출과 함께 라이브 음악 공연 등 다양한 이벤트를 통해 새로운 수입원 창출을 위한 일회성 $50,000 사업 보조금이 팝과 클럽에 제공된다. 포커 머신 1일 베팅 한도액이 설정돼 포커 머신에 따른 개인의 재정손실을 막을 수 있도록 했다.
야당 노동당 대안 점진 추진
야당인 노동당 정부가 3월 선거에서 승리하면 최소 500대의 포커 기계에 대해 의무 시험을 도입할 계획이다. 이 시험에 포함된 500개 기계는 주 90,000개 기계의 1% 미만에 해당된다.
노동당은 포커 기계 설치 클럽의 정치 기부금을 금지하고 새 기계의 현금 공급 한도를 $5000에서 $500로 줄이고, 모든 장소에서 포커 광고를 금지할 것이라고 발표했다.
노동당은 매년 포키 수에 대한 주 전체 상한선을 낮춤으로써 포커 기계의 수를 줄일 계획이다.
하루 2,300만달러 수입기록
‘리쿼 게임잉NSW’에 따르면 포커 머신으로 인한 팝과 클럽의 수익은 작년 하루 2,300만 달러에 이르렀다. NSW 클럽과 팝 86,568대의 포커 기계 중 가장 높은 수익은 시드니 서부 지역의 기계에서 발생했다.
켄터베리 뱅크스타운의 게임기는 2022년 3분기에 1억 8200만 달러, 패이필드의 게임기는 1억 7,400만 달러, 컴버랜드의 게임기는 1억 2400만 달러의 수입을 올렸다. 블랙타운의 포커 기계는 1억 달러를 벌었고, 시드니 시 지방 정부 지역의 기계는 9,600만 달러, 팬리스 지역 기계는 6,400만 달러의 수익을 올렸다.
작년 7월과 9월 사이에 센트럴 코스트의 포키에서 8,500만 달러, 울롱공 에서 5,300만 달러, 뉴카슬 에서 5,100만 달러를 포함하여 수백만 달러의 이익을 거뒀다. NSW주의 900,000~170만 명이 문제성 도박으로 피해를 입은 것으로 추산된다.
“25년간 이날만을 기다렸다.”
도박 개혁 연합의 수석 옹호자 팀 코스텔로는 “25년 동안 이 날 만을 기다렸다”고 말했다. 그는 개혁 옹호자로서 목격한 사례 중 가장 큰 사회 개혁이라고 지지성명을 발표했다.
“이것은 완벽하지는 않지만 꽤 훌륭합니다.” 무소속 의원 알렉스 그리니치(Alex Greenwich)와 그렉 파이퍼(Greg Piper)도 정부의 정책을 환영하고 만일 3월선거에서 소수 여당정부가 구성되면 양 당의 지원여부는 포커 머신 개혁안 찬성여부가 될 것이라고 공언했다.
교민잡지 편집고문 | 박병태
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