연방정부와 뉴사우스웨일스(NSW) 주정부가 호주 최대 알루미늄 제련소인 토마고(Tomago) 알루미늄에 25억 달러 규모의 공동 지원을 확정하며 1,000개 이상의 일자리를 보장했다
앤서니 알바니지 총리와 크리스 민스 NSW 주총리는 2028년 전력 계약 만료 이후 폐쇄 위기에 놓였던 제련소는 이번 구제금융과 리오틴토의 11억 달러 투자를 통해 운영을 안정화하고, 3GW 규모의 신규 재생에너지 발전을 활용한 탈탄소화 및 지속 생산 체제로 전환한다
7news가 보도한 내용에 따르면, 광산업체 리오틴토는 전력 비용 상승으로 인해 기존 전력 계약이 끝나면 호주 최대 단일 전력 소비시설인 토마고 제련소의 운영을 중단할 가능성을 경고해왔다.
토마고 알루미늄은 1983년 문을 연 이후 24시간 가동되고 있으며 연간 약 59만 톤의 알루미늄을 생산하고 있다. 제련소 운영에는 막대한 전력이 필요하며 NSW 전체 전력 사용량의 약 10%를 소비한다. 전력 비용은 전체 운영비의 40% 이상을 차지한다.
이번 지원에는 연방정부와 NSW 주정부가 공동으로 25억 달러를 투입한다. 정부는 이를 통해 약 3기가와트 규모의 신규 재생에너지 발전을 뒷받침하고 NSW 전력 시스템의 탈탄소화를 추진할 계획이다. 또한 저탄소 알루미늄에 대한 세계적 수요 증가에 대응해 호주의 알루미늄 생산 능력을 유지한다는 방침이다.
토마고 알루미늄의 최대 주주인 리오틴토는 제련소에 최소 11억 달러를 투자할 예정이다. 여기에는 탈탄소화 사업과 전력망 지원을 위한 수요반응 프로그램 등에 1억 달러가 포함된다. NSW 정부의 지원금은 2029년부터 10년간 최대 12억2500만 달러로 제한된다.
민스 주총리는 이번 합의로 토마고에서 1000개 이상의 일자리가 유지되고 제련소에 의존하는 수천 개의 추가 일자리도 보호될 것이라며 헌터 지역이 앞으로도 NSW의 주요 산업·제조 중심지로 남을 것이라고 밝혔다.
전기노조 측은 발표 전까지 수개월간 직원들이 제련소의 미래를 둘러싼 불확실성에 시달려왔다고 전했다. 노조 관계자는 직원들이 매일 출근하면서도 제련소가 계속 운영될지 알 수 없는 상황이었다고 설명했다.
