전 테니스 세계 랭킹 4위 옐레나 도키치가 선수 은퇴 후 방송 해설가와 강연자로 거듭나기까지의 과정을 털어놨다. 도키치는 9News 인터뷰에서, 은퇴 직후에는 두 문장도 제대로 잇지 못하던 자신이 지금은 수백만 명 앞에서 생방송으로 말하는 일을 하고 있다고 말했다.
심각한 가정폭력과 엘리트 스포츠의 압박을 견뎌낸 도키치는 현재 TV 해설가이자 기조연설자로 활동하고 있다. 최신작 『리브 프리(Live Free)』를 포함해 베스트셀러 세 권을 낸 작가이기도 하다.
전환점은 침묵을 깨는 것이었다. 도키치는 가정폭력, 아동 학대, 정신건강 문제, 괴롭힘, 인종차별, 온라인 폭력은 침묵 속에서 힘을 얻는다고 말했다. 첫 책에서 자신의 이야기를 솔직하게 털어놓으면서 수치심과 침묵에서 벗어나 자신의 목소리를 찾았다고 했다.
자신에게 하는 말도 바꿨다. 어린 선수들을 가르치며 그들에게는 “할 수 있다”고 격려하면서 정작 자신에게는 부정적인 말만 해왔다는 것을 깨달은 것이다. 도키치는 다른 사람에게 말하듯 자신에게도 말해야 한다며, 하루나 한 주를 돌아보며 이룬 것과 잘 견뎌낸 것을 스스로 인정하라고 조언했다.
한꺼번에 모든 것을 바꾸려 하지 말라는 조언도 했다. 이번 주나 이번 달에 집중할 한두 가지만 정해 작은 변화부터 시작하라는 것이다. 그는 완벽함보다 꾸준함이 중요하며, 단거리 경주가 아니라 마라톤이라고 강조했다.
곁을 지켜주는 사람의 중요성도 강조했다. 가족의 지원 없이 홀로 투어를 다녔던 도키치에게는 테니스 스타 토드 우드브리지가 15년간 친구이자 멘토가 돼 주었다. 그는 혼자서도 많은 것을 할 수 있지만, 단 한 사람만 곁에 있어도 산을 옮길 수 있다고 말했다. 완전히 치유되지 않은 상태에서도 관계를 맺고 함께 성장할 수 있다고 덧붙였다.
도키치는 준비가 됐다고 느끼는 순간은 거의 오지 않는다며, 두려워도 일단 뛰어드는 것이 용기라고 말했다. 결과가 기대에 못 미치더라도 얻는 것이 있고, 나머지는 실패가 아니라 배움으로 본다고 했다.
