뉴사우스웨일스(NSW)와 빅토리아 전역에서 운영되는 한 커뮤니티 식품 네트워크가 규모가 작고 지역 중심적인 구조 덕분에 향후 비용 상승 충격에 덜 노출될 것이라고 밝혔다고 9news가 보도했다.
중동 전쟁으로 인한 디젤 가격 상승, 비료 비용 증가, 운송비 인상 등이 농가의 수익성에 영향을 주고 있으며, 연료 가격은 3월 최고치에서는 내려왔지만 공급망 전반의 파급 효과는 곧 본격적으로 나타날 전망이다. 농민들과 소매업체들은 신선식품 가격이 최대 20퍼센트까지 상승할 수 있다고 경고하고 있다.
시드니 이너 웨스트에 거주하는 리 레이 린드는 자신의 지역 Box Divvy 허브에 참여하면서 다가오는 가격 충격에 대한 불확실성 속에서도 도움이 되고 있다고 말했다.
그는 “우리는 매주 무엇을 구매할지 더 많이 생각하게 된다”라며 “식품이 어디서 오는지 조금 더 가까운 시스템에 속해 있다는 점이 안심이 되고, 주 단위로 더 안정적으로 느껴진다”라고 말했다.
Box Divvy는 지역 생산자와 가정을 연결하는 커뮤니티 기반 식품 협동조합으로, 그랜빌 창고를 포함해 로컬 농가와 공급망을 통해 신선하고 계절성 있는 식품을 제공하는 구조이다. 허브는 15명에서 40명 규모로 구성되며, 참여자들은 앱을 통해 주문하고 공동 배송된 물품을 나눠 받는다. 허브 운영자(hubster)는 배송을 받아 분배하는 역할을 하며 일정 수당을 받는다.
현재 NSW, ACT, 빅토리아에 약 350개의 허브가 운영 중이며 향후 퀸즐랜드로 확장할 계획이다.
박스 디비는 이러한 위기 상황 속에서 지역 농가와의 긴밀한 협력을 통해 대안을 제시하고 있다. 그들은 시드니 분지 내 40~50km 반경의 지역 농부들로부터 농산물의 약 절반을 직접 공급받으며, 장거리 운송 비용을 절감하여 가격 안정화에 기여하고 있다. 또한, 회원들이 직접 재배한 작물을 판매하는 ‘마당 재배자’ 프로그램을 통해 공급망을 더욱 지역화하고, 농가에게는 추가적인 소득 창출 기회를 제공하고 있다.
반 덴 베르크 씨는 현재 지역 농가들에게 농장 출하가 기준으로 5~10% 더 높은 가격을 지불하며 비용 압력을 완화하고 있다고 밝혔다. 그는 “이러한 가격 상승은 앞으로 몇 주 안에 소비자들이 체감하게 될 것”이라며, 식량 시스템의 취약성과 이에 대한 대비책 마련의 시급성을 강조했다.
이번 사태는 글로벌 공급망의 취약성을 드러내며, 지역 중심의 자립적인 식량 시스템 구축이 미래 사회의 중요한 과제임을 시사하고 있다.
유제품 생산자들도 가격 상승을 경고하고 있으며, 미국 주도의 이란 전쟁 장기화로 인해 붉은 고기 공급 부족 가능성도 제기되고 있다. 에너지 장관 크리스 보웬은 “지금 상황이 끝나더라도 공급망 충격은 앞으로 몇 주에서 몇 달 동안 지속될 것”이라고 언급했다.
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