교외 지역 확장에 도로 통제 누가 할것인가!
시드니 최대 규모의 공유 전기 자전거( E-바이크) 시스템이 외곽 지역으로 빠르게 확장되면서, 지방 의회, 통근자, 그리고 뉴사우스웨일스 주 정부 간에 도시의 보도, 도로, 그리고 교통의 미래를 누가 통제할 것인가를 둘러싼 갈등이 고조되고 있다.
시드니에서 가장 오랫동안 공유 전기 자전거를 운영해 온 라임(Lime)은 더 이상 CBD와 동부 교외 지역에만 국한되지 않고, 지난 두 달 동안 노던 비치 일부 지역부터 캐나다 베이, 베이사이드, 랜드윅에 이르는 여러 자치구로 서비스를 확장해 왔으며, 파라마타 진출 계획도 노리고 있다.
하지만 라임의 자전거 약 1만 4천 대가 보급되면서, 이 회사의 밝은 녹색 자전거를 편리하고 환경 친화적인 교통 수단으로 보는 사람들과, 자전거가 보도를 막고 안전 위험을 초래하며 공공장소를 훼손한다고 주장하는 사람들 사이에 의견 차이가 드러나고 있다.
법적 틀 안에서 지방 의회는 사업자가 관할 지역에 진입하는 것을 막을 권한이 제한적임에도 불구하고, 민원 처리, 주차 문제 및 단속을 담당해야 하는 곤경한 상황에 놓여 있다.
지방자치단체 불만 고조
지난 3월 라임의 사업 확장 이후, 지방 자치 단체들은 불만이 증가하고 있다. 조지스 리버 자치 단체는 자전거가 보도를 막는다는 불만을 접수했고, 스트라스필드 자치 단체는 안전 문제와 시각적 공해에 대해 라임 측과 논의했다고 밝혔다. 캐나다 베이 자치 단체는 지난달 라임이 해당 지역에 진출한 이후 29건의 공식 불만을 접수했다.
랜드윅 시장 딜런 파커는 라임의 친환경 교통수단에 대한 긍정적인 평가가 널리 받아들여지고 있지만, 주민들의 경험은 항상 기대에 부응하지는 않았다고 인정했다.
파커 시장은 “누구나 라임 자전거가 예상보다 오랫동안 부적절한 장소에 방치된 경험담을 가지고 있다”며, “어떤 사람들에게는 새로운 세대가 자전거를 타도록 장려하는 계기가 되지만, 다른 사람들에게는 어수선함, 불편함, 그리고 위험을 초래한다”고 말했다.
시드니 시에서만 공유 자전거 이용 건수는 2025년에 370만 건으로 전년 대비 91% 증가했으며, 캔터베리-뱅스타운 지역에서는 라임이 3월에 서비스를 확장한 이후 3,200건의 이용이 기록되었다.
시드니시는 특정 지역이 “과밀화”되는 것을 막기 위해 공유 자전거 대수에 제한을 두고, 운영업체의 재정 분담금을 늘리며, 자전거 이용자가 보도를 막고 자전거를 방치할 경우 지방 의회가 업체에 벌금을 부과할 수 있는 권한을 부여하기를 원한다.
캔터베리-뱅스타운 보고서에 따르면, 자전거 전용 주차 공간 하나에 표지판과 차선을 설치하는 데 드는 비용이 1,869달러를 넘을 수 있다는 점에서 지방 자치 단체의 비용 부담이 드러났다.
파라마타 시의회는 또한 이번 개혁안이 지리적 제한이나 주차 규정의 적용을 받지 않는 개인 소유 전기 자전거의 증가하는 시장 문제를 해결하지 못한다고 경고했다.
랜드윅 의회는 쿠지 해변, 랜드윅 교차로, 마루브라 해변 등 보행자가 붐비는 지역 주변에 지리적 경계를 활용한 공유 전기 자전거 이용 제한을 검토 중이며, 웨이버리 시는 초기 시범 운영에서 보도 혼잡이 줄어든 후 지정 주차 구역을 확대할 계획이다.
갈등이 고조되는 가운데 주 정부는 공유 전기 자전거 규제를 전면 개편하기 위한 법안을 추진하고 있다. 이 법안이 통과되면 지방 자치 단체는 주차 규칙, 지리적 경계 설정, 지정 주행 구역, 저속 구역 등 도로 수준의 규제를 담당하게 된다.
편집고문 박병태
