호주의 주택 수요를 결정하는 핵심 요인이 전체 인구 증가보다 가구당 거주 인원과 가구 구성 변화일 수 있다는 분석이 나왔다. 10일 발표된 분석에 따르면, 호주 인구가 증가하는 동시에 사람들이 더 적은 인원으로 가구를 구성하면서 추가적인 주택 수요가 발생하고 있다는 것이다.
부동산 분석가이자 개발업자인 제임스 피츠제럴드는 인구조사에서 가장 주목해야 할 수치는 전체 인구가 아니라 가구당 평균 인원이라고 설명했다. 호주의 가구당 평균 인원은 2016년 2.6명에서 2021년 2.5명으로 감소했다. 단 0.1명의 변화처럼 보이지만, 수백만 가구가 존재하는 호주에서는 약 100만 채의 추가 주택 수요를 만들어낼 수 있는 규모이다.
가구 구성 역시 변화하고 있다. 2021년 인구조사 당시 1인 가구 비율은 24.4%에서 25.6%로 증가한 반면, 여러 사람이 함께 거주하는 그룹 가구는 4.3%에서 3.9%로 감소했다. 가족 가구 역시 71.3%에서 70.5%로 소폭 줄었다. 2021년 조사는 코로나19 봉쇄와 국경 폐쇄, 사회적 거리두기 등이 영향을 미친 시기였던 만큼, 최근 5년 동안 이러한 변화가 계속됐는지가 새로운 인구조사에서 확인될 전망이다.
호주 인구 자체도 빠르게 증가하고 있다. 2016년부터 2021년까지 약 200만 명이 늘었으며, 이후에는 약 260만 명이 추가된 것으로 추정된다. 1970년 호주 인구는 약 1250만 명이었지만 2020년에는 약 2500만 명으로 증가했다. 현재 추세라면 2040년대 중반에는 약 3750만 명에 이를 것으로 전망된다.
주거 형태도 이에 맞춰 달라지고 있다. 1970년에는 호주인의 약 90%가 토지가 포함된 단독주택에 거주했지만, 2016년에는 약 75%, 2021년에는 72%로 감소했다. 대신 아파트와 타운하우스 등 고밀도 주거 형태를 선택하는 사람이 늘고 있다.
이번 인구조사는 단순히 호주에 몇 명이 거주하는지를 넘어 사람들이 어떤 방식으로 가구를 구성하고 어디에서 어떻게 살아가는지를 보여주는 자료가 될 전망이다. 주택 수요 역시 인구 증가뿐 아니라 1인 가구 증가와 가족 규모 축소, 주거 형태 변화 등이 함께 결정하는 구조라는 분석이라고 realestate가 보도했다.
