“저는 형제자매 중 맏이여서, 도움이 필요하지만 어떻게 청해야 할지 모르는 아이들을 보면 마음속에 불꽃이 일어나요.”
문화 컨설턴트이자 괴롭힘(bullying) 반대 운동가로 활동 중인 Adongwot Manyoul의 말이다. 인종차별에 반대하고 문화적 안전을 위해 힘써온 그녀는 제도가 특정 집단에 불리하게 작용할 수 있음을 알리고, 이러한 시스템을 변화시키는 데 사회 구성원 모두가 어떤 역할을 할 수 있는지 깨닫도록 돕는 데 집중하고 있다.
Manyoul은 괴롭힘(bullying) 이 단순한 신체적 폭력에 그치지 않는다고 강조한다. “괴롭힘(bullying) 은 차별, 인종주의와 매우 밀접하게 연결되어 있습니다. 신체적 해코지든, 언어적 공격이든, 따돌림이든 상관없이 이러한 행위는 피해 아동에게 ‘이곳에 속하지 않는다’거나 ‘괜찮은 사람이 아니다’라는 감정을 지속적으로 심어줍니다.”
특히 최근의 괴롭힘(bullying) 양상에 대해 “요즘 아이들은 부당함에 목소리를 낼 줄 알지만, 가해 행동을 하는 이들 역시 더 대담해졌다”며 “실제 얼굴을 마주하고는 못 할 말도 온라인 공간에서는 서슴지 않고 저지르는 경향이 있다”고 지적했다.
아이들이 직접 이끄는 공간과 구체적인 대처 방안
Manyoul이 제시하는 핵심 해결책은 아이들의 목소리를 경청할 수 있는 커뮤니티를 형성하는 것이다.
- 연결된 사람과의 대화: 자신과 유대감이 있는 사람에게 이야기하는 것이 문제 해결의 좋은 출발점이 된다. 아이들은 털어놓은 이야기가 단순한 상담에 그치지 않고 구체적인 조치로 이어지기를 원한다.
- 또래 커뮤니티와 멘토 활용: 때로는 믿을 수 있는 또래나 자신보다 조금 나이가 많은 사촌, 친척, 가족의 친구 등 비슷한 경험을 가진 지인에게 의지하는 것이 큰 힘이 된다. 아이들이 직접 운영하고 참여하는 안전한 공간을 마련해 주는 것이 중요하다.
- 상세한 기록 남기기: 이미 사건이 발생했다면 날짜, 시간, 오간 대화 content, 가해자 등을 상세히 기록해 둘 것을 권장한다. 이 기록은 교사나 믿을 수 있는 어른과 함께 향후 대처 계획을 세울 때 결정적인 근거가 된다.
Manyoul은 모든 사람이 괴롭힘에 맞설 수 있는 방법을 갖추는 미래를 꿈꾼다. “방으로 들어가 대화를 시작하는 것만으로도 변화는 일어납니다. 그것이 제가 이 일을 하는 이유입니다.”
괴롭힘(bullying) 과 해로운 행동(harmful behaviours)에 대한 이해를 높이기 위한 ‘괴롭힘을 멈추게 해요’ 캠페인 및 지원 자료에 대한 자세한 정보는 LetsStopBullying.gov.au에서 확인하실 수 있습니다.
