1년 전 시드니 NSW 여학생 트란 카 한(Tran Kha Han)은 상상할 수 없는 상황에서 어머니를 잃었다. 이제 10살 소녀의 가족은 내무부(Department of Home Affairs)로부터 어머니의 사망으로 인해 영주권 신청을 더 이상 진행할 수 없다는 통보를 받은 후 삶의 터전마저 잃지 않기 위해 싸우고 있다고 9news가 보도했다.
비극은 지난해 10월 23일 한(Han)의 어머니 팜 후옌 트랑(Pham Huyen Trang)이 친구들과 함께 NSW 지방으로 나들이를 가던 중 발생했다. 트랑(Trang)이 타고 가던 차가 Mudge 북쪽의 홍수로 도로에서 떠내려간 것이다. 트랑(Trang)의 남편이자 한(Han)의 양아버지인 린 호앙(Linh Hoang)은 늦은 밤 경찰로부터 전화를 받았을 때 시드니 보니리그(Sydney’s Bonnyrigg)에 있는 가족 집에 있었다.
“경찰이 방금 사고가 났고 그녀가 실종되었다고 말했습니다.”라고 호앙(Hoang)은 말했다.
차에 타고 있던 다른 세 명의 승객은 가까스로 탈출해 목숨을 건졌지만 트랑(Trang)은 살아남지 못했다. 36세의 트랑(Trang)의 시신은 다음 날 아침 범람한 쿠얄 크릭(Cooyal Creek) 강둑에서 응급 구조대에 의해 발견되었다. 이 치명적인 사고는 트랑(Trang)과 한(Han)이 호주인인 호앙(Hoang)과 함께 새로운 삶을 시작하기 위해 그들의 고향인 베트남(Vietnam)에서 시드니로 이주한 지 2년도 채 되지 않아 발생했다. 41세인 호앙은 2016년 친구들과 베트남으로 휴가를 갔다가 ‘아름다운 아내’를 만나 사랑에 빠졌다고 9new에 말했다.
“우리는 바로 통했고 그녀를 만나기 위해 몇 번 더 비행기를 탔습니다.”라고 그는 말했다.
부부는 2018년에 결혼한 후 트랑(Trang)과 딸이 호주로 이주할 수 있도록 해외 파트너 비자를 신청했다. 임시 파트너 비자가 발급되어 트랑과 한은 2020년에 호주로 올 수 있었다. 트랑(Trang)은 그녀가 사망해도 딸이 영주권을 받을 수 있는 영구 파트너 비자를 신청할 수 있는 자격을 얻기까지 불과 몇 달 밖에 남겨둔 상황이었다. 호앙(Hoang)은 트랑(Trang)과 한(Han)이 새로운 삶에 정착할 즈음에 찾아온 비극에 가족들은 12개월이 지난 지금도 여전히 상실감을 극복하기 위해 애쓰고 있다고 말했다. 어머니와 매우 친밀한 관계였던 한(Han)은 큰 고통을 겪고 있었다고 호앙(Hoang)은 덧붙였다. 가족들의 고통을 가중시키는 것은 한(Han)이 호주에 머무를 수 있을지가 불확실하다는 점이다.
한(Han)은 어머니의 비자 신청서에 부양가족으로 이름을 올렸기 때문에 내무부(Department of Home Affairs)에 의해 비자 신청이 “중단”되었다고 호앙(Hoang)은 말했다.
“그들은 앞으로 어떻게 될지에 대해 더 이상 자세한 내용을 알려주지 않았습니다. 내일 베트남으로 돌아가야 한다는 말을 들을 수도 있고, 6개월 후에도 아무도 모릅니다.”
호앙(Hoang)은 한(Han)이 베트남으로 돌아가면 그녀를 제대로 돌봐줄 사람이 없다고 말했다.
그는 “한(Han)의 친아버지는 한(Han)의 양육에 전혀 관여하지 않았고, 조부모는 연로해 한(Han)을 돌볼 수 없는 상황”이라고 말했다.
“한(Han)의 조부모님들과 이야기를 해봤는데, 그들은 한(Han)이 이곳에 머물기를 원합니다. 그들은 호주가 한(Han)에게 더 나은 교육과 더 나은 삶을 제공할 것이라고 생각합니다. 한(Han)도 이곳에 머물고 싶어 합니다. 학교 친구들도 모두 이곳에 있고, 생활도 이곳에 있습니다.”
호앙(Hoang)은 고인이 된 아내의 여동생인 한(Han)의 이모도 시드니에 살고 있어 한(Han)에게 절실히 필요한 정서적 지원을 제공할 수 있었다고 말했다.
한(Han) 가족의 비자 문제를 담당하고 있는 응우옌 민 탄 이민국 직원(Migration Agent Nguyen Minh Thanh)은 지난 6월 한(Han)의 사건에 대하여 장관 개입을 신청했지만 아직 답변을 받지 못해 가족들이 고통스러운 나날을 보내고 있다고 말했다.
앤드류 자일스 이민부 장관(Immigration Minister Andrew Giles)에게 한(Han)의 사건에 개입해달라고 요청한 결과, 이는 가족들이 한(Han)의 양육권을 공식화할 수 있느냐에 달려 있다고 한다. 탄(Thanh)은 한(Han)의 경우 양육권은 분쟁의 여지가 없다고 말했다.
한(Han)의 친아버지는 딸을 부양할 수 있는 수단이 없었고 양육권 신청에 관심을 표명하지 않았다고 그는 말했다. 친아버지 역시 한(Han)이 호주에 영구적으로 체류하게 하려는 가족들의 노력을 알고 있었으며 반대하지 않았다고 탄(Thanh)은 말했다.
가족은 호주 당국에 한(Han)의 호주 체류를 허용해 달라는 온라인 청원을 시작했으며, 지금까지 1만 명 이상의 서명을 받았다.
